Pratia pedunculata Alba

A Pratia pedunculata ou Isotoma fluviatilis Alba é a forma branca de uma pequena planta perene que se revela muito resistente uma vez bem estabelecida, capaz de se estender com entusiasmo formando belos tapetes. A sua vegetação persiste mais ou menos no inverno, e a sua floração primaveril, em milhares de pequenas estrelas brancas, ilumina e dá vida a qualquer cenário, mesmo em situação de meia-sombra. Como tolera um pisoteio ocasional e mantém as ervas daninhas sob controlo, esta planta poderá ser utilizada como alternativa ao relvado, em particular nas zonas difíceis de cortar ou de cobrir com relvado, assim como para vegetalizar taludes pedregosos. Dê-lhe espaço para se desenvolver, mantenha-a afastada de plantas frágeis : onde se adapta, em solo fresco e leve, a Pratia pedunculata pode sufocar as vizinhas e tornar-se invasora!

A Pratia pedunculata pertence à família das campanuláceas, é nativa da Austrália e da Nova Zelândia, onde cresce em locais húmidos e sombreados. No entanto, esta perene não é exigente, pois adapta-se muito bem aos nossos climas mais continentais: mostra-se muito mais tolerante e resistente do que a helxine, com a qual pode, apesar de tudo, ser associada, uma vez que aceita tanto a meia-sombra como o pleno sol, solos ricos em húmus como os mais secos. Esta pequena planta tolera mesmo geadas, até -12/-15°C pontualmente. O cultivar 'Alba' distingue-se pelas suas flores brancas.

Esta pequena planta tapizante é uma formidável colonizadora se as condições de cultivo lhe forem favoráveis. Desenvolve caules superficiais ramificados que enraízam ao nível dos nós em contacto com o solo, mas também longos caules subterrâneos, brancos e mais grossos que os caules, um pouco à semelhança do chiendent. Formam uma rede de cerca de dez centímetros de profundidade, de modo que uma nova planta pode surgir a 1 m da planta‑mãe. Não ultrapassando 5 cm de altura, propaga-se rapidamente lateralmente, adaptando‑se aos relevos do solo numa superfície teoricamente ilimitada, formando um elegante tapete florido na primavera, geralmente em maio-junho. A floração surge muitas vezes do final de julho até ao outono se o solo permanecer fresco.  As pequenas flores estreladas desta variedade Alba são compostas por 5 pétalas de branco puro. Dão lugar a pequenas bagas cujas sementes se auto-semeiam com facilidade de forma espontânea. A folhagem, persistente em clima ameno, desaparece no inverno se as temperaturas caírem abaixo de -10°C. Se o solo estiver demasiado seco, torna-se caduca no verão até ao regresso das chuvas. É composta por pequenas folhas dispostas alternadamente nos caules, de cor verde vivo, de forma oblonga, ligeiramente serrilhadas nas margens. O tapete vegetal formado pela planta funciona também como um paio vivo que protegerá o solo das chuvas intensas e da erosão, ao mesmo tempo que impede a água de evaporar demasiado rápido em tempo seco.

É sobretudo entre as lajes de um passo japonês ou de um caminho que a Pratia pedunculata Alba se revela mais original. Pode substituir com vantagem a Helxine nas zonas ensolaradas do jardim assim como em clima frio. Muito adaptável, pouco exigente e extremamente robusto, este vigoroso planta tapizante oferece também uma excelente alternativa ao relvado nas zonas pouco pisoteadas do jardim, ensolaradas ou sombreadas, mesmo sob grandes árvores. Um talude de aterro receberá igualmente esta Pratia capaz de desencorajar as ervas daninhas. Em contrapartida, não é recomendável instalá-la numa rocha alpina em companhia de plantas mais delicadas que depressa poderia submergir e sufocar.

À sombra, recomenda-se associar a Pratia pedunculata a vivazes robustas para compor uma cenografia contemporânea, depurada, num espírito japonês : instale, por exemplo, equisetos como pano de fundo, algumas samambaias, dominando um tapete de Epimedium misturado com helxine.

Ao sol, para revestir um passeio ao estilo de jardim inglês, mais selvagem e romântico, coloque a Pratia pedunculata em frente a um pequeno maciço composto por gramíneas, scabiosa, sálvia, equináceas, e algumas touceiras de Erigeron apoiadas em grandes roseiras como as trepadoras Iceberg ou Sombreuil sustentadas por estacas de castanheiro. 

A exuberante Pratia pedunculata Alba permite também compor belos cenários no terraço, os seus caules floridos a escorrer de vasos e jardineiras floridas, ao pé de plantas de maior porte.