Áster alpinus Albus - Áster Alpino Branco

O Aster alpinus var albus, também conhecido como Áster alpino branco e Áster dos Alpes, é uma planta perene rastejante com cepa lenhosa, originária das montanhas europeias. Forma uma planta de rochedo muito apreciada, exibindo acima de uma folhagem verde-escura grandes flores brancas com centro amarelo-acastanhado no final da primavera e na primeira metade do verão. É uma planta perene totalmente rústica, de cultivo fácil em pleno sol, em solo comum, pontualmente seco.

O Aster alpinus Albus pertence à família das Asteráceas. A origem desta planta situa-se nos Alpes, onde cresce nos andares de média montanha, entre rochas e pastagens (em França, no Jura, na Saboia, no Delfinado, nos Baixos-Alpes, nos Alpes Marítimos, nas Cevenas, na Lozère, no Aveyron, no Gard e no Hérault). Esta planta perene forma, a partir da primavera, um porte em tufo ereto e estendido, criando tapetes densos e compactos. Não ultrapassará 20 a 25 cm de altura em floração, e estender-se-á por cerca de 20 cm, com um crescimento bastante lento. A floração ocorre em maio-junho. A inflorescência é um capítulo cujas flores periféricas, líguladas, são brancas. As flores centrais (o coração) são amarelas marcadas de castanho. Os capítulos medem aproximadamente 4 cm de diâmetro e são sempre solitários. Este áster é uma raiz de planta perene caduca com caules pilosos. As folhas basais, com 9 cm de comprimento, são pubescentes, ásperas em ambas as faces, geralmente inteiras, alongadas, lanceoladas, de cor verde-escuro. São sésseis (sem pecíolo), agudas. O fruto é um aquénio encimado por um papilho de cor branco-sujo, com cerdas duas vezes mais longas que o aquénio. Esta planta expande-se através de caules lenhosos subterrâneos.

Na natureza, encontra-se o Aster alpinus Albus em estações quentes e calcárias, em prados, em clareiras, na orla da floresta, em taludes e à beira de caminhos. Pode inspirar-se nestes habitats no jardim, instalando-a em rochedos soalheiros, em companhia de *Scabiosa columbaria* 'Pink Mist', ou de *Sedum* 'Red Cauli', emergindo de um tapete de *Delosperma* 'kelaidis'. É também perfeita para realizar a transição entre as bordaduras de plantas perenes e os caminhos ou o topo dos muros. E, claro, em rochedos e vasos alpinos, ou mesmo em vasos.