Áster macrophyllus Albus

O Aster macrophyllus 'Albus', também conhecido como Áster-de-folhas-grandes, é uma planta perene rizomatosa muito robusta e de cultivo extremamente fácil. Forma um belo arbusto de folhas verde-claras, cordiformes, e cobre-se no final do verão com umbela de pequenas flores estreladas, brancas com um centro amarelo-acastanhado. Este parente muito próximo dos ásters possui um temperamento conquistador que lhe permite instalar-se à sombra ligeira dos caducifólios, ou na orla de bosque, no meio das raízes. É uma das raras plantas perenes capaz de sufocar a podagrária. Desenvolve-se bem em qualquer solo não demasiado seco, e também se cultiva muito bem em vasos.

O Aster macrophyllus, hoje renomeado para *Eurybia macrophylla*, é uma planta perene muito rústica originária da América do Norte. Habita florestas de caducifólios e florestas mistas, distribuindo-se por uma vasta área que vai do Leste e centro do Canadá (da Nova Escócia ao Manitoba), passando pelo versante sul dos Apalaches, até ao Missouri e ao Arkansas. 'Albus' é uma forma mais pálida desta planta vigorosa de flores lilases. A planta forma um tufo arbustivo com cerca de 1 m de altura e pelo menos 50 cm de largura, que se expande com o tempo a partir de uma base rizomatosa. A floração inicia-se em setembro e prolonga-se até às primeiras geadas. As flores, semelhantes a pequenos ásters com lígulas estreitas, brancas a lilás muito pálido, reúnem-se em grandes inflorescências achatadas acima da folhagem; atraem muitos insetos polinizadores. As folhas basais, com cerca de 15 cm de comprimento em média, têm forma de coração, são verde-claras, rugosas e dentadas, enquanto as superiores são ovais e inseridas diretamente em caules geralmente púrpuras e pilosos, ligeiramente pegajosos.

O Aster macrophyllus albus adapta-se a qualquer solo fresco a não demasiado seco, mesmo na companhia das raízes das árvores. É ideal para florir uma zona difícil, na orla de bosque, à qual dará um cárpea refinado mas um pouco selvagem. Pode associar-se-lhe, por exemplo, com pervincas, com a *Cimicifuga racemosa*, com lamíacos, ou ainda com heras variegadas. Em locais com mais sol, ficará bem realçado por *Rudbeckia*, pelo *Aster tataricus* 'Jindai', pelo *Aster turbinellus* e por seduns de outono. É uma excelente cobertura vegetal para meia-sombra, e as suas flores permitem compor belos ramos campestres no final da época.