Bergénia stracheyi

O Bergenia stracheyi é uma espécie persistente de pequeno porte, originária das montanhas da Ásia Central. Forma, no entanto, com o tempo, touceiras extensas com folhas de tamanho modesto, de um verde muito vivo e brilhante, que adquirem tonalidades arroxeadas no inverno. No início da primavera, apresenta flores inclinadas, de cor rosa-lilás pálido a branco, reunidas em cachos graciosamente arqueados. É uma planta perene rústica e resistente, que se adapta a um solo comum não demasiado seco. Se esta espécie tolera melhor o sol, prefere, contudo, uma exposição de meia-sombra, especialmente em climas quentes.

O Bergenia stracheyi é uma planta perene herbácea da família das saxifragáceas. Esta espécie encontra-se nas montanhas da Ásia Central, no oeste do Himalaia, a uma altitude entre 2700 e 4700 m, mas também no Afeganistão e no Tajiquistão. Cresce ali em colónias, descendo por encostas rochosas e húmidas, mesmo a grande altitude.

É uma planta persistente com 15 cm de altura, de porte rastejante, com a vegetação reunida em touceiras densas. Cresce a partir de um rizoma rastejante, grosso, espesso e envolvido pelas bainhas da base das folhas. Com o tempo, esta planta alastra, mas o seu crescimento é tão lento que dificilmente pode ser considerada invasora. Rebentos secundários aparecem aqui e ali, formando com o tempo um belo tapete. As pequenas folhas persistentes, coriáceas, dispostas em rosetas, lustrosas e brilhantes, são de um verde muito vivo na primavera e no verão. São espessas, de tamanho modesto, de forma oval, recortadas na base, denteadas e com margens pilosas. São muito atrativas no outono, quando a sua tonalidade se torna avermelhada. As flores, bastante inclinadas para o solo, agrupam-se em panículas com 20 cm de altura. A sua cor varia na natureza do branco (variedade 'Alba') ao rosa-lilás pálido até ao rosa profundo. Aparecem desde o final do inverno, mas desabrocham no início da primavera, em março-abril.

Os bergénias são plantas perenes com grande longevidade e boa capacidade de adaptação, podendo viver décadas no mesmo local sem cuidados especiais. Foram instalados exemplares em jardins rochosos, em margens de cursos de água, ao sol, à sombra, em solo seco ou fresco. A folhagem persistente no inverno adquire, em algumas variedades, tons notáveis. A Bergénia de Strachey crescerá bem na maioria dos solos, mas prefere-se um solo fértil em húmus e fresco. Os solos demasiado secos tendem a limitar o crescimento. Prosperará à sombra, à meia-sombra ou numa exposição ensolarada mas não abrasadora: deve evitar-se a sombra densa, onde não floresce, e a insolação forte. O frio e os solos pobres intensificam as suas cores. Se procura um pequeno bergénia elegante e robusto para iluminar os dias tristes do inverno, não procure mais. Poderá ser utilizado com vantagem em vasos, em jardins rochosos, em bordaduras, como pequena cobertura vegetal, ou ao pé de arbustos caducifólios que deixarão passar o sol de inverno mas a protegerão do calor estival. Para bordar um caminho, pode associar-se a gerânios perenes (Geranium macrorrhizum), a prímulas, e em sub-bosque a heléboros orientais, a hostas, a rodgersias.


O Bergenia stracheyi e as suas variedades, como a maioria dos bergénias, não temem a neve. Na natureza, esta planta só cresce onde a neje é abundante no inverno, pois oferece uma excelente proteção à folhagem. As folhas desta espécie são utilizadas pelas populações autóctones para preparar uma infusão, mas também como fonte de agente curtente.