Cerastium tomentosum var. columnae

O Cerastium tomentosum var. columnae, também conhecido como Orelha-de-rato ou Corbeille d'argent da Crimeia, é uma planta perene tapete com caules rastejantes que forma um tapete cinzento e aveludado. A sua folhagem macia é composta por folhas finas e persistentes. De maio a junho/julho, consoante a região, surgem inúmeras pequenas flores brancas que transformam a planta num tapete de neve. É uma variedade baixa, particularmente florífera, ideal para cobrir grandes áreas em terrenos pobres e secos ou para formar bordaduras.

A Orelha-de-rato é uma planta muito rústica originária de Itália e da Sicília, cuja área de distribuição, muito vasta, se estende desde as montanhas da Ásia Menor até ao sul e leste da Europa. Esta espécie muito variável na natureza permitiu a seleção de algumas formas, como a variedade silvestre *columnae*, que é uma forma mais compacta e florífera do que o tipo, com uma folhagem mais prateada. Possui um porte muito tapizante e uma vegetação rasteira que lhe permite colonizar rapidamente uma superfície praticamente ilimitada. Não ultrapassará os 10 cm de altura. A sua folhagem cinzenta-ratos e aveludada é composta por folhas pequenas, contudo um pouco mais prateadas do que as do *Cerastium tomentosum*, a Corbeille d'argent comummente encontrada nos jardins. A sua vegetação é muito vigorosa, estendendo-se através dos seus rizomas. Em maio/junho aparecem inúmeras pequenas flores brancas sob as quais a folhagem desaparece.

O Cerastium tomentosum prefere locais secos e soalheiros e solos leves e, sobretudo, bem drenados. É uma planta adaptada à secura e teme a humidade estagnada. Coloque o Cerastium tomentosum var. columnae no topo de muros ou nas frestas formadas pelas suas pedras, em rochedos, claro, mas também na bordadura de um degrau, acompanhado por tomilhos ou artemísias anãs, por exemplo. Combina também muito bem num talude com plantas perenes e arbustos de terreno seco (alfazemas, estevas, alecrins, giestas, ceratostigmas, valerianas), que deixará emergir do seu tapete, ao mesmo tempo que os protege das ervas-daninhas. Será perfeito cultivado em vaso nas varandas e terraços, de onde se escapará criando cortinas vegetais. A sua utilização em coberturas vegetais é muito indicada.