Daboecia cantabrica Vanessa

Le Daboecia cantabrica 'Vanessa' est une sélection de Bruyère d'Irlande prisée pour le coloris particulièrement lumineux de sa floraison, entre le mauve et le rose violacé.  C'est un sous-arbrisseau persistant qui se démarque des autres bruyères par son port bas, dense, mais souple, sa floraison estivale de longue durée ainsi que la belle taille de ses clochettes. Lorsque les conditions lui plaisent, cette Bruyère des Monts cantabriques ou encore Bruyère de Saint-Daboec compose avec d'autres variétés de ravissantes mosaïques colorées pour rocailles et bordures de massifs, en climat humide.

Le Daboecia cantabrica 'Vanessa' est une plante de la famille des éricacées, comme toutes les bruyères. Son ancêtre sauvage est originaire d'Europe de l'Ouest, plus précisément d'Irlande, d'Espagne, du Portugal et des Iles Açores. Dans nos régions bien arrosées du Maine-et-Loire, de la Gironde, des Basses et Hautes-Pyrénées, et du Tarn-et-Garonne, ce sous-arbrisseau pousse spontanément en lisière de sous-bois et dans les landes, sur des sols acides, sableux ou tourbeux, pauvres, mais ne desséchant pas. Frugale, la bruyère de Saint-Daboec est aussi une plante capable de supporter des températures de l'ordre de -15 à -18°C. 

Le port de cette bruyère 'Vanessa' est étalé, porté par des rameaux prostrés à la base, poilus et glanduleux au sommet, qui se redressent partiellement. À maturité, la plante mesurera environ 40 cm en tous sens. Ses petites feuilles ovales elliptiques de 1 cm de long sur 4 à 5 mm de large sont persistantes en hiver, simples, coriaces et disposées de façon alterne sur les rameaux. Vertes et luisantes sur le dessus, elles sont duveteuses et s'enroulent en bordure sur le revers. La floraison, de longue durée, commence en juin, pour ne prendre fin qu'en septembre, voire en début d'octobre selon les régions. Réunies en grappes terminales un peu lâches, les fleurs sont de ravissants grelots pendants mesurant 1 cm de long pour 3 à 4 mm de diamètre. Leur couleur est un mauve à rose pourpré vif. Cette floraison mellifère attire et nourrit de nombreux insectes butineurs.

Rustique, acceptant bien les sols très pauvres et très acides, la bruyère cantabrique 'Vanessa' est un petit arbuste idéal pour l'aménagement des jardins côtiers ou de moyenne montagne si le sol le permet. On peut l'associer avec d'autres bruyères d'Irlande aux coloris différents, des callunes, plantée en masse dans une rocaille ou sur un talus sableux où peu de plantes acceptent de pousser. Cet arbrisseau forme aussi une belle association avec des asters nains et des gazons d'Espagne par exemple. On peut également cultiver la bruyère en pot sur la terrasse ou le balcon pour son allure un peu sauvage et sa longue floraison : choisissez un contenant assez grand et maintenez le substrat (exclusivement acide) toujours légèrement humide.