Daboecia cantabrica Vanessa

O Daboecia cantabrica 'Vanessa' é uma selecção de urze-da-Irlanda apreciada pela cor particularmente luminosa da sua floração, entre o violeta e o rosa púrpura. Trata-se de um subarbusto persistente que se distingue das outras urzes pelo porte baixo, denso, mas flexível, pela floração estival de longa duração e pelo tamanho atrativo das suas campainhas. Quando as condições são favoráveis, esta urze dos Montes Cantábricos ou ainda urze-de-Saint-Daboec compõe, com outras variedades, encantadores mosaicos coloridos para canteiros de pedras e bordas de canteiros, em clima húmido.

O Daboecia cantabrica 'Vanessa' pertence à família das Ericaceae, como todas as urzes. O seu antepassado silvestre é originário da Europa Ocidental, mais precisamente da Irlanda, Espanha, Portugal e dos Açores. Nas nossas regiões bem regadas, este subarbusto surge espontaneamente na orla de bosque e nas charnecas, em solos ácidos, arenosos ou turfosos, pobres, mas que não se tornam secos. Sóbria, a urze-de-Saint-Daboec é também uma planta capaz de suportar temperaturas da ordem dos -15 a -18 °C.

O porte desta urze 'Vanessa' é estendido, sustentado por ramos prostrados na base, pilosos e glandulosos no ápice, que se erguem parcialmente. Quando adulta, a planta atingirá cerca de 40 cm em todos os sentidos. As suas pequenas folhas ovais elípticas, de 1 cm de comprimento por 4 a 5 mm de largura, são persistentes no Inverno, simples, coriáceas e dispostas de forma alternada nos ramos. Verdes e brilhantes na face superior, apresentam uma pilosidade aveludada e enrolam-se nas margens no verso. A floração, de longa duração, começa em junho e só termina em setembro, ou mesmo no início de outubro, consoante as regiões. Reunidas em cachos terminais algo frouxos, as flores são encantadoras campainhas pendentes, medindo 1 cm de comprimento por 3 a 4 mm de diâmetro. A sua cor varia do violeta ao rosa púrpura vivo. Esta floração melífera atrai e alimenta numerosos insetos polinizadores.

Rústica, tolerando bem solos muito pobres e muito ácidos, a Daboecia cantabrica 'Vanessa' é um pequeno arbusto ideal para o ajardinamento de jardins costeiros ou de média montanha, se o solo o permitir. Pode associar-se com outras urzes da Irlanda de colorações diferentes, com callunas, plantada em massa num canteiro de pedras ou num talude arenoso onde poucas plantas aceitam crescer. Este subarbusto forma também uma bela combinação com ásteres anões e com relvados de Espanha, por exemplo. Também se pode cultivar a urze em vaso no terraço ou na varanda pela sua aparência um pouco selvagem e pela longa floração: escolha um recipiente suficientemente grande e mantenha o substrato (exclusivamente ácido) sempre ligeiramente húmido.