Helleborus orientalis ViV Catharina

O Hellebore oriental Catharina é uma variedade da série ViV com floração muito precoce. Floresce já em outubro e durante várias semanas, e essa floração é realçada pela folhagem escura e persistente, decorativa ao longo de todo o ano. Muito duplas, as flores apresentam um rosa intenso, veado de rosa mais escuro, com um coração de estames amarelos que cria um agradável contraste com as pétalas. Muito rústica, esta planta vivaz forma uma bonita touceira que se desenvolve sob um sombreamento leve a mais denso conforme o clima.

Os Hellebores da série ViV® são variedades obtidas por multiplicação in vitro. Ao contrário das variedades obtidas por multiplicação por semeadura, as hellebores produzidas in vitro garantem uma floração rigorosamente idêntica à variedade de origem. Apresentam, portanto, as mesmas características genéticas da planta-mãe, são mais vigorosas e desenvolvem-se de forma homogénea.

O Hellebore (ou ellebore) Catharina pertence à família das Ranunculaceae, que reúne cerca de uma centena de géneros e aproximadamente 2.500 espécies, na sua maioria herbáceas. A espécie-tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta vivaz que hibrida com facilidade com outras espécies, originando, ao acaso das sementeiras, híbridos com cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes varietais a esses híbridos. Distinguem-se por características de forma e de cor. O Hellebore d'Orient é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15 ºC, crescendo naturalmente em bosques, matagais e clareiras até aos 2.000 m de altitude.

Catharina forma uma touceira de 45 a 55 cm de altura por cerca de 40 cm de largura, que se desenvolverá sob o sombreamento ligeiro de árvores caducas ou mesmo sob uma sombra mais densa, como a existente em sub-bosque. A sua vegetação é composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escura e brilhante. São folhas persistentes no inverno, que vivem na realidade cerca de 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas. Fornecem um fundo escuro perfeito que, tal como um estojo, realça as flores que aparecem já em outubro e até fevereiro, consoante o clima. Estas são muito duplas, as suas pétalas de um belo rosa são finamente veadas de rosa mais escuro. Rodeiam um coração bem preenchido de estames amarelos que se harmoniza na perfeição com o rosa das pétalas. Como nas outras variedades, estão inclinadas para baixo, fazendo escorrer a água como um guarda-chuva, protegendo assim o coração da flor que poderia apodrecer. O Hellebore não gosta de ser deslocado uma vez instalado, os jovens rebentos por vezes demorando a florir. Recomenda-se, portanto, escolher bem o local no momento da plantação.

Este Hellebore, com as suas graciosas flores que se destacam da folhagem, será perfeito num maciço em meia-sombra para iluminar o outono nos dias mais escuros. Plante em sua companhia Asters de outono como o Aster ageratoides 'Starshine', que forma um tapete de pequenas flores brancas estreladas de julho a outubro. Pode também apostar numa sucessão de florações para beneficiar de flores durante grande parte do ano. Para o inverno, existe uma abundância de outras variedades de Hellebores que oferecem flores brancas, verdes, rosas ou vermelhas até ao início da primavera, quando os Epimediums assumirão o relevo com as suas pequenas flores coloridas de graça inigualável. Por fim, as magníficas Heucheras trarão a beleza das suas folhagens multicoloridas — rosa, vermelho, chocolate, dourado, púrpura — entre as mais decorativas do reino vegetal, bem como o charme e a leveza da sua floração no início do verão.