Helleborus orientalis ViV Benedetta

O Heléboro oriental Benedetta é uma variedade da colecção ViV de porte muito compacto. Esta rosa-da-Quaresma produz flores duplas de um branco salpicado de rosa nas extremidades das pétalas, realçadas por um coração verde luminoso, de onde emergem estames amarelos. É uma planta perene robusta e muito rústica, fácil de cultivar em todas as regiões do país. Forma uma touceira compacta, tão larga quanto alta, decorativa durante todo o ano graças ao seu folhamento persistente, brilhante e de verde escuro. Desenvolve-se em meia-sombra ou sombra, sendo a planta ideal para iluminar os dias cinzentos de outono e inverno. 

Os heléboros da série ViV® são variedades obtidas por multiplicação in-vitro. Ao contrário das variedades resultantes de sementeira, os heléboros produzidos por in-vitro garantem uma floração rigorosamente idêntica à da variedade de origem. Têm portanto as mesmas características genéticas da planta-mãe, são mais vigorosos e desenvolvem-se de modo homogéneo.

O Heléboro Benedetta pertence à família das Ranunculáceas, que inclui cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies, na sua maioria herbáceas. A espécie tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta perene que hibrida muito facilmente com outras espécies, originando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes de variedade a esses híbridos. Distinguem-se por características de forma e de cor. O Heléboro-do-Oriente é uma planta rústica que tolera temperaturas até -15 °C, crescendo naturalmente em florestas, matagais e clareiras até 2.000 m de altitude.

Benedetta desenvolve-se formando uma touceira compacta e folhosa de 35 a 45 cm de altura e de largura. É composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde escuro e brilhante, decorativas durante todo o ano. Trata-se de folhas persistentes no inverno, que na verdade vivem cerca de 8 meses e são regularmente substituídas por novas folhas. Benedetta floresce no final do ano, a partir de novembro e durante longas semanas, como as outras variedades da colecção ViV. Forma flores duplas, cuja forma evoca certas rosas antigas às quais emprestam o seu charme romântico. As pétalas brancas tingem-se de verde perto do centro enquanto adquirem nuances de rosa nas extremidades, por vezes aqui e ali de forma fugaz. O coração de estames amarelos insere-se delicadamente nesta harmonia de cores suaves e contribui plenamente para a beleza da corola floral. O conjunto fica bem realçado pelo fundo escuro do folhado, que acentua o carácter luminoso das flores. Como nas outras variedades, estas flores inclinam-se para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, para proteger o coração que poderia apodrecer. O heléboro não gosta de ser deslocado após a instalação, sendo que os rebentos jovens por vezes demoram a florescer. Particularidade desta espécie: as sementes são semeadas pelas formigas. 

Os heléboros estão entre as mais belas florações da época de transição. A sua preferência por cantos sombreados permite-lhes trazer cor a essas zonas escuras e a floração clara de Benedetta é particularmente apreciada a esse nível. Plante-a sob a ramagem de uma árvore de folha caduca para a proteger do sol durante a estação e aproveitar melhor, visualmente, a sua floração outonal e invernal; o fraco sol de inverno não lhe faz mal (nas regiões mais quentes, é preferível um sombreamento por persistentes...). Para assegurar um longo período de floração, plante em conjunto com Benedetta o Aster dumosus Anneke, um aster anão muito compacto que se cobre de flores de um rosa vivo com coração amarelo, de agosto a outubro, e tolera a meia-sombra. No coração do inverno e até ao início da primavera, o pequeno Cyclamen coum alegrará com as suas magníficas flores rosas e gráficas, podendo ser instalado ao pé de um Laurier-tin Gwenlian, variedade baixa de Viburnum tinus que não ultrapassa 1,50 m de altura. Este arbusto compacto forma belos corimbos de botões rosas que se abrem em pequenas flores brancas na mesma época.