Lótus Elite Red - Nelumbo

O Nelumbo 'Elite Red' é um lótus anão que se distingue pela sua floração dupla, de um rosa tendendo para o vermelho, e pelo seu aroma delicadamente especiado. Bem adaptado a pequenos espelhos de água e ao cultivo em recipientes aquáticos, possui todas as qualidades do lótus sagrado sem o seu carácter exuberante. É uma variedade encantadora para ornamentar um terraço ensolarado ou um espelho de água de dimensão modesta.

Atribuído ao lótus sagrado, Nelumbo nucifera, este cultivar integra a família das Nélumbonáceas. A espécie-tipo é comunmente chamada lótus sagrado, lótus do Oriente e lótus das Índias. Os seus principais sinónimos botânicos são Nelumbium speciosum, Nelumbo speciosa, Nelumbo indica e Nymphaea nelumbo. Na natureza, o lótus sagrado cresce em águas calmas ou muito lentas, lamacentas e quentes, desde a Ásia temperada e tropical até ao norte da Austrália. Encontra-se nomeadamente na China, na Índia, no Japão, na Coreia, no Vietname, na Tailândia e no norte da Austrália. Trata-se de uma planta aquática perene com rizomas, caduca no inverno: toda a parte aérea desaparece com as primeiras geadas.

'Elite Red' destaca-se pelo seu desenvolvimento contido: a planta forma um tufo emergente de 60 cm de altura, as flores podendo elevar-se até 80 cm. O seu crescimento é rápido assim que a água aquece. As folhas, redondas, peltadas, isto é, ligadas pelo centro, são de um verde vivo levemente acetinado e medem 25 a 30 cm de diâmetro. Inicialmente flutuam, depois erguem-se acima da água. As flores, também erguidas, são duplas, com 8 a 12 cm de diâmetro, de um rosa intenso à abertura, ligeiramente estriadas de branco, tornando-se mais claras à medida que se abrem. As numerosas pétalas, dispostas em vários verticilos, conferem à corola um perfil volumoso, muito bonito de perfil. O centro apresenta um receptáculo amarelo-esverdeado rodeado de estames dourados. A floração decorre de julho a setembro, sendo mais abundante no final do verão. Cada flor dura 3 ou 4 dias e abre pela manhã. As frutificações em forma de regador tornam-se decorativas ao secar.

Instale o Nelumbo 'Elite Red' numa taça larga, numa meia-barrica ou num pequeno espelho de água, muito ensolarado, com um solo pesado e rico coberto por 10 a 20 cm de água. Deixe-lhe espaço: as suas flores beneficiam de emergir isoladas acima de um espelho de água calmo.

Os lótus e os lírios-de-água estão entre as mais belas plantas de lago. A maioria floresce da primavera até ao início do outono. O lótus é também muito útil para o equilíbrio de um lago de jardim, pois contribui para a oxigenação da água. As folhas fornecerão sombra e abrigo aos peixes, que, em contrapartida, as protegerão de insectos predadores, como os pulgões.

A planta é integralmente comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um amiláceo nutritivo. Os estames amarelos são utilizados para aromatizar o chá no Vietname. O rizoma e as sementes são também usados na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e na perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza em várias religiões. No budismo, a sua sacralidade advém da lenda de que Buda teria aparecido flutuando sobre uma das suas folhas. Para os hinduístas, é vista como o berço do universo.