Lótus Golden Apple - Nelumbo nucifera

O Nelumbo nucifera ‘Golden Apple’ é um lótus-das-Índias amarelo de boa dimensão, florífero, bem adaptado a lagos ornamentais e a grandes recipientes aquáticos. Esta variedade produz, no verão, amplas flores muito dobradas, de um amarelo suave, eretas acima de uma folhagem emergente característica. Menos volumoso que um cultivar muito grande, mas demasiado vigoroso para um simples vaso, encontra o seu lugar numa peça de água ensolarada ou num grande vaso estanque instalado num terraço.

O lótus-sagrado é uma planta perene aquática rizomatosa da família das Nelumbonaceae. Nelumbo nucifera, a espécie selvagem, é originária de uma vasta área que vai da Ucrânia e do norte do Irão até à Ásia tropical e ao norte da Austrália. Distingue-se com facilidade dos nenúfares: no lótus, as folhas peltadas e as flores erguem-se bem acima da água, enquanto os nenúfares costumam espalhar a sua folhagem à superfície. O limbo, quase circular, apresenta uma superfície cerosa sobre a qual a água perola e desliza sem se espalhar.

'Golden Apple’ é comercializado pelo seu nome inglês, mas o comércio especializado associa-o ao nome chinês Jin Pingguo, por vezes transcrito Jin Pinggo; encontra-se também sob a variante comercial 'Gold Apple'. Este cultivar situa-se entre os lótus médios e os grandes: atinge 90 cm de altura e mais e apresenta uma vegetação ampla. É referido na literatura horticultural como originário de ‘Jin Taiyang’. Um estudo baseado em marcadores SSR aproxima-o, contudo, mais dos lótus asiáticos do que dos híbridos sino-americanos.
A planta desenvolve longos pecíolos robustos que sustentam grandes folhas circulares. A floração estende-se de julho a setembro. As flores, muito dobradas, contam mais de 50 pétalas e medem 13 a 18 cm de diâmetro. A sua tonalidade varia do amarelo-manteiga ao amarelo muito pálido, o centro é mais ou menos lavado de verde ou apresenta alguns petalóides verdes. Após a floração, desenvolvem-se as cabeças frutíferas em forma de regador. São decorativas e podem ser utilizadas em ramos secos.

Tendo em conta o seu desenvolvimento, ‘Golden Apple’ é adequado a lagos de tamanho médio a grande, ou a um grande vaso estanque com pelo menos 50 cm de diâmetro. Planta-se em terra pesada, argilosa ou limosa, nunca em substrato leve, com o rizoma colocado quase à superfície do substrato para não danificar as gemas jovens. Uma vez a vegetação instalada, mantém-se sob 25 a 35 cm de água. O pleno sol é indispensável para obter uma boa floração.

Este lótus tornar-se-á o elemento principal de um espelho de água, onde a sua flor amarela ilumina composições dominadas por tons rosa, vermelhos ou brancos. As suas flores são magníficas em ramos, misturadas com arums ou com lisianthus branco F1 Cessna Green III, por exemplo. Como os outros lótus, sombreia parcialmente a água e contribui para oferecer abrigo à pequena fauna aquática. No inverno, o rizoma pode permanecer no local se não houver risco de congelamento; num vaso exposto ao frio, é preferível hiberná-lo fora do gelo.