Nepeta nuda Purple Cat

Esta Nepeta nuda 'Purple Cat', também conhecida como Erva-dos-gatos ou Catnip, é uma grande planta vivaz, particularmente leve e florífera, pouco utilizada nos nossos jardins. Oferece durante dois ou três meses nuvens de flores lilás a rosa-pálido, sustentadas por caules castanhos a arroxeados, sobre uma folhagem verde e aromática muito bonita. Fácil de cultivar em solo comum bem drenado, esta vivaz montanhosa muito rústica adora o sol e tolera solos secos. Irá aligeirar os maciços, combinará na perfeição com pedras e permitirá criar belos vasos floridos.

A Nepeta nuda, a planta de que os gatos gostam particularmente, é uma vivaz pertencente à família Lamiaceae, originária da Europa Central e Oriental e da Ásia Ocidental. Em Portugal, pode encontrar-se espontaneamente em bosques e pastagens de regiões montanhosas.

A variedade 'Purple Cat', aqui em questão, é uma vivaz arbustiva e ramificada, de porte arredondado, formando uma touça com pelo menos 1 m de altura quando em flor, ocupando cerca de 70 cm de largura. A folhagem é caduca. Na primavera, forma um conjunto de caules cobertos de folhas oblongas quase glabras, crenadas, de cor verde-mate na página superior e verde-pálida na inferior, que libertam quando esmagadas um aroma curioso que evoca simultaneamente panquecas de trigo-sarraceno, hortelã e lanolina. Floresce de junho (por vezes mais cedo em climas favoráveis) até julho-agosto, antes da chegada da secura estival. Cobre-se de uma profusão de longas espigas com caules finos castanho-arroxeados, guarnecidas de flores muito pequenas de uma bela tonalidade pastel, intermédia entre o rosa e o malva, com brácteas de rosa baço, muito visitadas pelos insetos polinizadores.

A beleza da sua folhagem, a generosidade da sua floração e a sua leveza tornam a Nepeta Purple Cat uma planta essencial para jardins secos ou de montanha, fácil de associar com outras vivazes (mil-folhas, penstémons, gerânios vivazes) ou arbustos floridos, como roseiras ou Buddleias. Esta planta é muito fácil de instalar em vasos floridos. Fica soberba na rochal ou em muros que domina com toda a sua altura florida, em companhia do *Aster ericoides* prostratus, do *Erigeron karvinskianus*, dos alecrim-rastejantes ou das campânulas-dos-muros. Nos maciços, pode associar-se a flomis amarelos, a marroios ou a sálvias arbustivas vermelhas.