Peónia chinesa Bockstoce

A Peónia Henry Bockstoce, obtida nos Estados Unidos em 1955, mantém-se como uma das variedades de flores vermelhas mais bem conseguidas. Dotada de numerosas qualidades, distingue-se em primeiro lugar pela beleza das suas grandes flores semi-duplas. Adornadas com uma cor vermelho-sangue brilhante, as suas corolas semi-duplas revelam um centro delicado onde flutua um reflexo rosado. São também ligeiramente perfumadas e produzidas em abundância, a meio da época das peónias, sustentadas na extremidade de hastes muito robustas que não necessitam de tutor. Robusta e fiel, esta maravilha por vezes demora algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolve-se de ano para ano e pode viver bem mais de 50 anos, sobrevivendo assim a quem a plantou.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade Henry Bockstoce forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 95 cm em todas as direções. As suas grandes flores de 16 a 20 cm de diâmetro aparecem em maio-junho, consoante o clima, durante aproximadamente duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão vermelho-escuro, depois desabrocham em forma de taça regular, semi-dupla, que recorda a de algumas rosas. A sua cor é um vermelho-cardeal muito profundo, cujos reflexos magenta rosado são acentuados pela textura das pétalas, muito brilhante. A vegetação desta variedade é média. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras brilhantes, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia da China Henry Bockstoce instala-se em maciços, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, as campânulas, as rosas-de-são-josé, os cravos ou as heléboros. Também poderá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.