Physostegia virginiana Alba

A Physostegia virginiana 'Alba' é uma bela forma de flores brancas da Cataleptica, uma notável vivaz de terrenos húmidos. Robusta, muito rústica, formando touceiras largas, esta planta ergue no verão candeias estreitas, um pouco rígidas, guarnecidas de flores brancas dispostas de forma geométrica. Quando se tocam estas flores maliciosas, elas mudam de orientação de forma duradoura em torno do eixo da inflorescência, como se fossem atingidas por catalepsia, daí o seu curioso nome comum de Catalepticas. Estas plantas são magníficas junto a lagos e outros locais húmidos, em pleno sol.

Physostegia virginiana Alba pertence à família das Scrophulariaceae, é nativa do leste e centro da América do Norte, onde se encontra sempre em ambientes frescos a muito húmidos, como pântanos, margens de rios, valas ou prados húmidos. É uma planta herbácea rizomatosa, formando uma touceira ereta de caules não ramificados, com 60 cm em todas as direções. O seu crescimento é bastante rápido. As espigas florais de 10-12 cm de comprimento, cobertas de pequenas flores tubulares brancas, desenvolvem-se no coração do verão, entre junho e julho, no topo dos caules. As flores estão presas ao eixo por um pequeno órgão que funciona como rótula, permitindo-lhes orientar-se em qualquer direção e manter a sua posição. Estão dispostas em 4 filas. A folhagem, caduca, é composta por folhas lanceoladas, com 10 cm de comprimento e estreitas, de bordos dentados, de um verde brilhante. A planta possui uma base semi-estolonífera; as grossas raízes brancas que se assemelham às das corriolas permitem-lhe alargar-se lentamente. A vegetação aérea está ausente no inverno.

De cultivo fácil em solo húmido, a Physostegia virginiana 'Alba' é frequentemente plantada na bordadura de um espelho de água ou para a confeção de ramos, pois as suas flores são simultaneamente gráficas e duram bem em jarrão em composições florais. Esta vivaz encontrará igualmente o seu lugar em maciços de flores e arbustos, em companhia de ásteres de verão, de hortênsias brancas ou de roseiras paisagísticas de flores pastel.