Veronicastrum virginicum Apollo

O Veronicastrum virginicum 'Apollo' é uma variedade de verónica da Virgínia que se distingue pelo comprimento das suas finas espigas de cor azul-lavanda e pelo tamanho imponente da touça, que pode atingir 1,50 m de altura. Esta grande raiz de planta perene caduca, que floresce de junho a julho, ergue espigas muito longas e finas, de aspeto aveludado, que balançam ao mais leve sopro, na extremidade de longas hastes revestidas de folhas reunidas em ramalhetes. Extremamente rústico, desenvolve-se bem em meia-sombra, em solos frescos a encharcados, idealmente em margens e nas proximidades de pontos de água.

O Veronicastrum virginicum é uma raiz de planta perene caduca originária do leste dos Estados Unidos, mais precisamente das pradarias alagadiças, margens e fossos húmidos, desde o Manitoba até à Flórida, passando pelo Oregon e Arkansas. Pertence à família das Plantagináceas (antigamente Escrofulariáceas). A variedade 'Apollo' forma com relativa rapidez uma touça ereta composta por numerosas hastes cobertas por uma folhagem de cor verde bastante escura. Em floração, esta planta pode atingir 150 cm de altura para uma expansão de 80 cm. A floração decorre de junho a julho, mais ou menos desfasada consoante o clima. As finas e longas espigas de 25 cm, de aspeto aveludado, reúnem um grande número de minúsculas flores azul-lavanda com estames proeminentes, muito visitadas por insetos polinizadores. A folhagem é composta por folhas reunidas em verticilos: os folíolos, lanceolados e de verde escuro, são rugosos e reunidos em estrela em diferentes níveis da haste. A vegetação aérea do Veronicastrum virginicum seca no inverno e reforma-se na primavera.

Instalem-se os Veronicastrum virginicum em meia-sombra, em locais onde o solo se mantenha húmido permanentemente, pois não toleram a secura e o sol abrasador. São plantas que não gostam de ser perturbadas, mas que não ocupam demasiado espaço no solo. Conferem muito ritmo e verticalidade aos maciços, nas proximidades de pontos de água. Ficam valorizadas sobre um fundo escuro, como as folhagens púrpuras de aveleiras, de bordos-de-folha-de-plátano, entre as árvores. Raízes de plantas perenes de solo fresco a húmido, como a salgueirinha, a Ligularia dentata 'Desdemona', as rainhas-dos-prados (Filipendula) e o feto Osmunda regalis 'Purpurascens' serão igualmente bons companheiros para esta bela planta.