Polystichum polyblepharum

Polystichum polyblepharum, a Aspidie do Japão ou pata de urso, forma uma coroa de folhagem persistente, de verde escuro e brilhante. Na primavera, os seus báculos espessos surgem sob um manto de escamas douradas. A extremidade mantém-se inclinada durante os primeiros dias, formando uma espécie de pompon antes do inteiro desenrolar. Muito rústica e robusta, esta espécie botânica conserva uma folhagem densa no inverno e exige pouca manutenção. Confere um toque de luxuriância em locais sombreados do jardim, nomeadamente sob árvores ou junto a um muro exposto a norte.

A aspidie, ou polístico do Japão, pertence à família das Dryopteridaceae. Trata-se de uma samambaia terrestre perene cuja touceira é constituída por um rizoma curto, espesso e ereto. Cada fronde nasce diretamente no centro do rizoma. A sua designação botânica é atualmente Polystichum polyblepharon, sendo Aspidium polyblepharum um sinónimo antigo. Esta espécie cresce naturalmente no leste da China, na Coreia do Sul e no Japão, em florestas temperadas e em encostas arborizadas. Nesses ambientes sombreados, o solo mantém-se fresco e cobre-se de uma espessa camada de húmus.
A planta forma, a termo, uma touceira de 60 a 80 cm de altura por 60 a 90 cm de largura. O seu crescimento é moderado durante os primeiros anos; atinge a dimensão adulta em dois a cinco anos. As folhagens estão dispostas em coroa e afastam-se progressivamente do centro do rizoma. O limbo, lanceolado e afilado na extremidade, é duas vezes dividido. As divisões principais apresentam numerosas pequenas folíolos dentados, terminados por uma ponta curta. Sobrepõem-se ligeiramente e formam uma folhagem densa. De um verde escuro e brilhante, as frondes adultas apresentam uma consistência firme. O pecíolo e o eixo central estão cobertos de escamas cobreadas ou castanho-douradas. O nome polyblepharon significa «com numerosos cílios» e alude a esse espesso revestimento. Na primavera, os jovens báculos, mais claros e quase erectos, desenrolam-se lentamente. O seu ápice mantém-se curvado em direcção ao solo durante alguns dias, conferindo-lhes o aspecto de um pompon. Como todas as samambaias, esta espécie não produz nem flores nem sementes. Os esporos formam-se em pequenos aglomerados redondos, denominados soros, dispostos sob as frondes, de cada lado das nervuras. A folhagem persiste no inverno e o rizoma resiste a temperaturas inferiores a -20 °C. A RHS atribuiu a esta samambaia o seu Award of Garden Merit em 1997; este galardão mantém-se.

Planta em grupo e esta samambaia forma um coberto denso num sub-bosque claro ou num canteiro fresco e sombreado. As suas amplas touceiras de frondes vão progressivamente ocultando o solo. Pode igualmente cobrir um talude arborizado, a base de um tronco ou o pé de um muro. Associa-se bem a folhagens largas, touceiras de folhas em fita e florações discretas. Considere, por exemplo, a hortênsia arborescens ‘Annabelle’, a líriope muscari ‘Monroe White’, o gerânio nodosum ‘Clos du Coudray’ e a Mukdenia rossii ‘Karasuba’ , por exemplo.