Austrocephalocereus dybowskii - Cacto

O Austrocephalocereus dybowskii (sinónimo Espostoopsis dybowskii) é um cacto-círio lanoso que agrada aos apreciadores de plantas suculentas e aos colecionadores de cactáceas brasileiras. O seu porte colunar e a sua lã branca causam grande efeito num alpendre luminoso ou num escritório soalheiro. É uma planta escultórica que exige poucos cuidados.

Membro da família das Cactáceas, esta espécie é originária do Brasil, nomeadamente do Estado da Bahia, onde cresce em habitats secos com estação marcada. Na natureza instala-se sobre afloramentos rochosos, onde a água escoa rapidamente. É também citada sob vários sinónimos consoante os autores e as épocas, entre os quais Cephalocereus dybowskii ou Cereus dybowskii.
A planta forma colunas cilíndricas erectas, agrupadas na base com a idade, percorridas por numerosas costelas. As areólas apresentam uma lã esbranquiçada mais ou menos densa que pode acabar por ocultar parcialmente o epiderme; algumas espinhas mais firmes, de cor palha a castanho-claro, sobressaem da penugem. Numa haste madura, surge uma zona florífera lateral, do tipo pseudo-céphalium, ainda mais lanosa: é aí que nascem pequenas flores brancas, noturnas. Na natureza, este cacto desenvolve várias colunas erectas que podem atingir 2 a 4 m de altura por cerca de 6 a 8 cm de diâmetro. Cultivado em vaso, o seu crescimento é muito mais moderado: atinge 1 m a 1,50 m de altura por 30 a 50 cm de envergadura, conforme as condições de cultivo. A floração é rara no interior.
Os espinhos exigem cuidado na manipulação.

No interior, este "círio" do Brasil cultiva-se em luz intensa, com várias horas de sol se possível, numa atmosfera relativamente seca, com cerca de 30 a 50 % de humidade relativa, e entre 18 e 28 °C. Deve evitar-se a exposição a temperaturas inferiores a 10 °C. Necessita de sol e ambientes frescos e húmidos tornam-no vulnerável. Pode ser mantido numa sala de estar muito luminosa, num alpendre temperado, ou num escritório junto a uma grande janela.

O Austrocephalocereus dybowskii pode perfeitamente passar o verão no exterior se for progressivamente exposto ao pleno sol, protegido das chuvas excessivas e recolhido assim que as noites estiverem abaixo de 10 °C. Adora o calor, requer um solo bem drenado, e só necessita de rega quando o substrato estiver completamente seco.

Para criar um ambiente de "atelier de artista", coloque-o num vaso de terracota ou de gres bruto e jogue com as formas: o seu tronco lanoso combina bem com as ondulações da Euphorbia lactea ‘Cristata’. À sua base, a Gasteraloe ‘D Delta’ forma uma roseta salpicada de branco que equilibra a composição. O Senecio herreianus ‘Purple Flush’ é adequado se se pretende uma planta pendente. A Ceropegia woodii, suspensa junto à janela, traz uma presença leve, com os seus longos caules finos e as pequenas folhas em forma de coração.