Polaskia chende

O Cacto Polaskia chende é uma espécie originária do México, de forma colonnária, de porte ereto e ramificado. Destaca-se pela sua silhueta imponente, pelos seus caules verde-acinzentados segmentados em costelas salientes e pelas suas aréolas espinhosas bem marcadas. Com o seu tronco curto e ramos que se desenvolvem livremente no topo, oferece uma aparência semi-arbórea, escultural, e elegante. Pouco exigente, e muito resistente, desenvolve-se num substrato drenante, e sob luz intensa.

Pertencente à família das Cactáceas, Polaskia chende é um cacto endémico das zonas semiáridas do sul do México, nomeadamente dos estados de Oaxaca e Puebla. O seu habitat natural é constituído por colinas rochosas e terrenos áridos, onde cresce em colónias densas. Pode atingir 5 a 6 metros de altura no seu ambiente natural, embora o seu porte seja mais modesto em cultura, geralmente 1,50 a 2 m em vaso. Este cacto desenvolve estruturas colonnárias que se lignificam parcialmente na base, formando por vezes um verdadeiro pequeno tronco lenhoso. Os caules, espessos e eretos, são segmentados em 7 a 9 costelas salientes, com aréolas quase confluentes nos rebentos jovens, espaçadas cerca de 2 cm nos caules mais velhos. As espinhas, inicialmente castanho-amareladas, tornam-se cinzentas com a idade. A floração, que ocorre entre agosto e janeiro no seu habitat natural, produz flores campanuladas, brancas a ligeiramente rosadas, medindo 3 a 4 cm de comprimento. Estas flores são actinomorfas e exalam um perfume suave. Após a polinização, surgem frutos globosos de cor vermelho-purpúreo, medindo 3,5 a 4 cm de diâmetro, contendo polpa suculenta e sementes negras brilhantes. Comestíveis, e ligeiramente doces, estes frutos fazem parte da cultura alimentar tradicional em algumas regiões do México.

O Polaskia chende beneficia realmente de um período no exterior durante a época mais quente. Deve ser trazido para o interior antes das primeiras geadas, para ser hibernado num local luminoso, seco, e sem geada, de preferência não aquecido.

Este cacto integra-se perfeitamente numa composição com outras cactáceas colunares como Pachycereus pringlei, Stenocereus griseus ou Stenocereus thurberi, criando assim uma atmosfera desértica harmoniosa. Pode também ser associado a suculentas compactas como as Echeveria, e Agave parryi, para um contraste interessante.