Pachycereus pringlei

Le Pachycereus pringlei, originaire du nord du Mexique, est l’un des plus grands cactus du monde, il atteint des dimensions impressionnantes dans son habitat naturel. Il se distingue par son port colonnaire imposant, ses tiges côtelées vert foncé et ses nombreuses épines rigides. Ce cactus se développe assez rapidement et peut former plusieurs ramifications dès son jeune âge. À l'intérieur, il est apprécié pour son allure majestueuse, bien qu’il pousse lentement.

Le Pachycereus pringlei appartient à la famille des Cactacées, il est originaire du désert de Sonora, au nord-ouest du Mexique et en Basse-Californie. On le rencontre aussi sous les noms de Cereus pringlei, Cereus calvus, Cereus titan, Pachycereus calvus, Pachycereus titan, Pilocereus pringlei. Il pousse naturellement dans des zones arides, où il peut atteindre 10 à 15 m de hauteur en pleine nature. Cultivé en pot à l'intérieur, il reste bien plus modeste, atteignant généralement 1 m après plusieurs années. Son corps colonnaire, vert foncé, est parcouru de 10 à 15 côtes bien marquées, sur lesquelles se développent des aréoles laineuses portant des épines robustes et grisâtres. À maturité, dans de bonnes conditions, il produit de grandes fleurs blanches nocturnes, suivies de fruits charnus rougeâtres, mais ces phénomènes restent très rares en intérieur.

Le Pachycereus pringlei demande plusieurs heures de soleil direct par jour. Il tolère des températures élevées, entre 20 et 35 °C, mais doit être protégé du froid et maintenu au-dessus de 10 °C en hiver. Son substrat de culture doit être très drainant, un mélange de terreau pour cactus, sable grossier et perlite étant idéal pour éviter toute rétention d’eau. L’arrosage doit être modéré, en laissant sécher complètement le substrat entre deux apports d’eau. En hiver, il faut réduire fortement l’arrosage pour respecter son cycle de repos. Peu sensible aux maladies, il peut toutefois être attaqué par des cochenilles farineuses.

Dès que les températures dépassent 15 °C, le Pachycereus pringlei apprécie un séjour en extérieur, en plein soleil. On le rentre à l’approche de l’automne, dès que les nuits deviennent fraîches, pour l’hiverner dans un endroit sec, lumineux, au-dessus de 10 °C.

Le Pachycereus pringlei n’est pas toxique, mais ses épines rigides et acérées peuvent causer des blessures en cas de manipulation. Il est conseillé de porter des gants lors du rempotage et de le placer hors de portée des enfants et des animaux pour éviter tout risque d’accident.

Avec son port majestueux, le Pachycereus pringlei  trône dans un salon spacieux, une véranda ou une serre lumineuse. Il se cultive dans un pot en terre cuite, qui améliore le drainage et met en valeur sa silhouette imposante. Il se marie bien avec d’autres cactus colonnaires, comme l'Espostoa lanata ou l’Echinopsis terscheckii, ainsi qu’avec des succulentes aux formes plus compactes, comme l’Echeveria agavoides ou des Sedum d'intérieur.