Harrisia tetracantha

Le Harrisia tetracantha, également connu sous le nom de "Moonlight Cactus" en anglais, est un cactus arborescent originaire de l'est de la Bolivie. Apprécié pour sa silhouette élancée et sa floraison nocturne spectaculaire, il peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur dans son habitat naturel. Ses tiges bleu-vert à gris-vert sont ornées de longues épines blanches à pointe brune.

Appartenant à la famille des Cactacées, le Harrisia tetracantha est principalement répandu dans les départements boliviens de Cochabamba, Chuquisaca, Potosí, Santa Cruz et Tarija, où il pousse dans des forêts sèches entre 1200 et 2600 mètres d'altitude. Le nom "Harrisia" rend hommage au botaniste américain William Harris. L'espèce présente des tiges cylindriques comportant huit côtes arrondies et tuberculées. Les épines centrales, initialement brunâtres, deviennent blanches à gris cendré avec le temps, tandis que les épines radiales, au nombre de quatre à sept, sont blanches avec une pointe brune. De grande taille dans la nature, ce beau cactus atteindra plus probablement 1 m à 1,5 m de hauteur dans une véranda. La floraison du Harrisia tetracantha en intérieur est rare, car cette espèce nécessite généralement des conditions spécifiques pour fleurir, notamment une taille mature et des variations de température entre le jour et la nuit. Cependant, avec des soins appropriés et une exposition lumineuse adéquate, il est possible d'encourager la floraison. Les fleurs éphémères, d'un blanc pur, mesurent entre 18 et 22 cm de long et s'épanouissent la nuit. Elles fanent au lever du jour, et sont suivies de fruits globuleux rouges contenant de petites graines noires.

Le Harrisia tetracantha profitera d’un séjour à l’extérieur du printemps à l’automne, exposé en plein soleil, abrité des pluies excessives. On le rentre avant les premières gelées pour l’hiverner dans un endroit lumineux, sec et frais, à l’abri du gel, en espaçant fortement les arrosages.

Dans une collection de plantes grasses, le Harrisia tetracantha se marie harmonieusement avec d'autres plantes xérophiles telles que les agaves, les aloès ou les opuntias. En pot, il peut être associé à des succulentes retombantes comme les sédums pour créer des compositions attrayantes.