Harrisia tetracantha

O Harrisia tetracantha, também conhecido pelo nome "Moonlight Cactus" em inglês, é um cacto arbóreo originário do leste da Bolívia. Apreciado pela sua silhueta esguia e pela floração noturna espetacular, pode atingir até 3 metros de altura no seu habitat natural. Os seus caules azul-esverdeados a verde-acinzentados são ornados por espinhos longos, brancos com ponta castanha.

Pertencente à família Cactaceae, o Harrisia tetracantha distribui-se principalmente nos departamentos bolivianos de Cochabamba, Chuquisaca, Potosí, Santa Cruz e Tarija, onde cresce em florestas secas entre 1.200 e 2.600 metros de altitude. O nome "Harrisia" homenageia o botânico norte-americano William Harris. A espécie apresenta caules cilíndricos com oito costelas arredondadas e tuberculadas. Os espinhos centrais, inicialmente acastanhados, tornam-se brancos a cinzento-claro com o tempo, enquanto os espinhos radiais, em número de quatro a sete, são brancos com ponta castanha. De grande porte na natureza, este belo cacto atinge, muito provavelmente, 1 m a 1,5 m de altura numa marquise. A floração do Harrisia tetracantha em interior é rara, pois esta espécie geralmente exige condições específicas para florescer, nomeadamente um estádio de maturidade e variações de temperatura entre o dia e a noite. No entanto, com cuidados adequados e exposição luminosa apropriada, é possível estimular a floração. As flores efémeras, de um branco puro, medem entre 18 e 22 cm de comprimento e abrem-se à noite. Murcham ao nascer do dia, sendo seguidas por frutos globosos, de cor vermelha, que contêm pequenas sementes negras.

O Harrisia tetracantha beneficia de uma estadia no exterior da primavera ao outono, exposto em pleno sol, protegido de chuvas excessivas. Recomenda-se recolher antes das primeiras geadas para hibernar num local luminoso, seco e fresco, protegido das geadas, reduzindo significativamente as regas.

Numa coleção de plantas suculentas, o Harrisia tetracantha combina harmoniosamente com outras plantas xerófilas tais como agaves, aloés, ou opuntias. Em vaso, pode ser associado a suculentas pendentes como os sedums para criar composições atrativas.