Begónia Hugh McLauchlan

O Begonia Rex Hugh Mclauchlan é uma begónia de interior com tonalidades menos contrastantes do que as habitualmente observadas nas Rex. Sutil e elegante, desenvolve folhas em rosa escuro e rosa pálido, mais escuras na zona mediana e à volta das nervuras, mais claras em direção ao limbo, até adquirir uma coloração prateada nas margens. Recomenda-se colocar 'Hugh Mclauchlan' numa exposição com luminosidade média a elevada, sem sol direto, com humidade ambiente normal ou superior e um substrato bem drenado.

O Begonia Rex 'Hugh Mclauchlan' pertence à família das Begoniáceas. Esta espécie perene é rizomatosa, também designada Begonia rex-cultorum e conhecida como Begónia Royal e begónias rex cultivadas. Trata-se de begónias resultantes de criação ou de seleção hortícola do grupo Rex. As begónias são plantas originárias de regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo, encontrando-se principalmente na América do Sul, na América Central, em África e na Ásia.

Em cultivo de interior, o Begonia Rex apresenta crescimento moderado, atingindo geralmente 45 cm de altura e 40 cm de envergadura, mas alguns cultivares, como 'Hugh Mclauchlan', ultrapassam facilmente os 50 cm. O seu porte é compacto e arbustivo. As suas largas folhas em forma de coração, por vezes espiraladas, ditas em escargot, são sustentadas por longos pecíolos coloridos, apresentam bordas dentadas e por vezes lobadas. A sua paleta de cores surpreende: frequentemente surgem padrões metálicos misturados com tons de rosa, púrpura e verde. Algumas variedades apresentam uma folhagem fina e delicadamente aveludada, tornando a sua manutenção mais exigente. No final do inverno surgem discretas flores rosas; frequentemente são retiradas, uma vez que o seu interesse fica ofuscado pela exuberância da folhagem.

O género Begonia inclui mais de 1.800 espécies distribuídas principalmente pelas regiões tropicais e subtropicais do mundo. Estas plantas ocorrem geralmente em ambientes húmidos, como o sotobosque das florestas tropicais, onde prosperam à sombra parcial.

Para cultivar o Begonia Rex 'Hugh Mclauchlan' em interior, é preferível fornecer luz intensa, porém indireta, evitando o sol direto que poderia queimar as suas folhas delicadas; uma luminosidade mais baixa também é suficiente. A humidade do ar deve ser normal ou mais elevada, cerca de 50% a 60–70%, obtida através do agrupamento das plantas e do uso de um humidificador. Deve-se manter a humidade ambiente pelo menos acima dos 50%. A temperatura ideal situa-se entre 18 e 25 °C, não devendo ser inferior a 15 °C. Recomenda-se rega regular, mantendo o substrato ligeiramente húmido, mas não encharcado, e bem drenado para evitar a podridão das raízes.

O Begonia Rex encaixa-se em várias divisões da casa, onde aporta um toque decorativo único. Para o valorizar, coloque-o numa prateleira em madeira clara ou num suporte minimalista, idealmente próximo de uma janela protegida por um voile leve que filtre os raios diretos do sol. Associe-se com plantas de folhagem contrastante, como o Filodendro 'Malay Gold' de folhagem dourada, ou a Hypoestes 'Hippo White' salpicada de branco.