Begonia rex Spirit of Kwale - Begónia

A Begónia Rex ‘Spirit of Kwale’ é uma planta de interior para coleccionadores com uma magnífica folhagem prateada maculada por uma mancha escura, matizada de verde e rosa púrpura. Este cultivar mantém-se compacto, pelo que se pode colocar no peitoril da janela, numa prateleira ou num terrário. As suas grandes folhas com reflexos metálicos, ligeiramente espiraladas, constituem uma folhagem realmente decorativa. Instala-se em divisões luminosas, em alpendres temperados ou em casas de banho bem iluminadas, onde o ar se mantém naturalmente mais húmido.

A Begónia 'Spirit of Kwale' pertence ao grupo das Begónia Rex-Cultorum, híbridos originados pela espécie Begonia rex. Trata-se de uma planta da família das Begoniáceas. As begónias reais provêm de populações originárias das florestas húmidas do nordeste da Índia, dos contrafortes do Himalaia, assim como do sul da China e do Vietname. O nome ‘Spirit of Kwale’ refere-se ao condado costeiro de Kwale, no Quénia, onde a planta foi selecionada. Este cultivar integra uma série de begónias Rex “Spirit of” inspirada em nomes de regiões tropicais (Kwale no Quénia, Flores, Java, Sumatra, Laccadives, Seychelles, etc.)

A planta possui um rizoma espessado e rasteiro na superfície do substrato, do qual emergem pecíolos eretos, frequentemente tingidos de vermelho, que formam um tufo compacto. Mede entre 25 e 35 cm de altura, com uma largura comparável. As folhas, com 10 a 15 cm de largura, são assimétricas, ligeiramente espiraladas, finamente onduladas na margem. O limbo apresenta um fundo prateado com reflexos metálicos, atravessado por nervuras de verde-escuro a bordô que irradiam desde o pecíolo. O centro ganha cor de rosa púrpura a quase negro, enquanto o bordo se tonaliza de verde mais escuro ou de vermelho vinho. A textura desta folhagem é aveludada ao toque, com o verso mais avermelhado. A floração, composta por pequenas flores de rosa pálido erguidas acima da folhagem, é discreta e surge sobretudo em condições quentes e luminosas; a planta é sobretudo cultivada pela sua folhagem extremamente decorativa. As begónias Rex contêm oxalatos de cálcio e revelam-se tóxicas para cães e gatos em caso de ingestão; recomenda-se colocá‑la fora do alcance de crianças pequenas e de animais.

Em interiores, aprecia uma luz intensa sem sol directo, uma atmosfera relativamente húmida e temperaturas estáveis entre 18 e 22 °C, com um mínimo de cerca de 15 °C. A planta é um pouco exigente, mas acessível, sendo especialmente sensível a excessos de água e ao ar demasiado seco. Adequa‑se a principiantes atentos ou a amantes das plantas de interior já familiarizados.
Este begónia mostra‑se particularmente confortável em divisões viradas a norte ou a leste, em casas de banho luminosas, em cozinhas claras, num alpendre temperado ou num terrário húmido.

Numa divisão luminosa, a Begónia Rex ‘Spirit of Kwale’ recria um pequeno recanto de sub‑mata tropical. Coloca‑se numa prateleira ou junto de um espelho na casa de banho. A sua folhagem prateada e rosada combina muito bem com uma Fittonia 'Mini White'' e com uma Peperomia caperata 'Quito', de folhas bordô com aspeto metálico. Adicione um feto-azevinho (Cyrtomium falcatum) para trazer volume e uma textura mais leve, e coloque nas proximidades uma Calathea warscewiczii. O conjunto compõe uma cena nitidamente tropical, mas requintada.