Polyscias balfouriana Butterfly - Arália-balfouriana

O Polyscias balfouriana 'Butterfly', também conhecido pelo nome comum arália-balfouriana, é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem original e pelo seu hábito elegante. As suas folhas são arredondadas, brilhantes, lobadas e ligeiramente onduladas. Magnífica numa sala de estar ou num escritório, esta planta integra-se em decorações contemporâneas, exóticas ou tradicionais. Contudo, devido às suas exigências, destina-se mais a aficionados de plantas de interior com alguma experiência.

O Polyscias balfouriana 'Butterfly' pertence à família das Araliáceas, sendo aparentado com as arálias cultivadas no jardim e com as heras. A espécie é originária da Nova Guiné e do Queensland, na Austrália: trata‑se de uma planta de clima tropical a subtropical. Os sinónimos botânicos da espécie incluem Aralia balfouriana e Panax balfourii. O epíteto específico balfouriana homenageia o botânico escocês John Hutton Balfour. A arália-balfouriana 'Butterfly' é uma planta perene arbustiva que apresenta um porte ereto e ramificado. Cultivada em vaso, é apreciada pelo seu crescimento relativamente lento, que permite controlar as dimensões durante muito tempo; suporta também bem a poda, que permite adensá‑la se necessário e variar a sua forma. Esta planta desenvolve um tronco e uma copa de folhas. Em interior, quando adulta, raramente ultrapassa uma altura de 1,20 m, com uma envergadura de cerca de 50 a 60 cm. As folhas, de forma orbicular a reniforme, lobadas e ligeiramente onduladas, medem entre 4 e 7 cm de diâmetro. Caracterizam‑se por uma textura coriácea e por uma superfície ligeiramente bolhosa. A sua cor é um verde vivo e brilhante. A floração é rara em cultivo de interior e muito discreta. O Polyscias balfouriana 'Butterfly' é considerado potencialmente tóxico em caso de ingestão por humanos ou por animais domésticos. Em cultivo de interior, o Polyscias balfouriana 'Butterfly' requer luz intensa sem exposição direta ao sol, elevada humidade ambiente e temperaturas entre 18 e 24°C. É sensível ao ar seco, o que pode provocar a queda das folhas, bem como a falta de luz.

O género Polyscias compreende cerca de 80 espécies de arbustos e de pequenas árvores, originárias principalmente das regiões tropicais da Ásia, da Nova Caledónia, de Madagáscar e de diversas ilhas do Pacífico. Estas plantas prosperam geralmente em sub-bosques húmidos, onde beneficiam de luz difusa e de uma atmosfera rica em humidade.

O Polyscias balfouriana 'Butterfly' confere uma elegância natural a uma sala luminosa ou a um alpendre / marquise, onde recria uma atmosfera tropical e apaziguante. Pode ser associada a um Filodendro ou a um Ficus 'Tineke', de folhagem variegada.