Senecio rowleyanus Variegata - Colar-de-pérolas

O Senecio rowleyanus ‘Variegata’ (sinónimo Curio rowleyanus) é o célebre colar-de-pérolas na sua versão variegada. Esta planta suculenta é apreciada pelas suas longas hastes pendentes que descem de suportes suspensos. As suas pequenas folhas redondas, creme e verdes, embelezam uma estante, uma consola ou uma janela luminosa. Quando se sente bem, forma uma cascata de pequenas pérolas, muito decorativa num interior luminoso.

O Curio rowleyanus pertence à família das Asteráceas. Esta espécie é originária das províncias do Cabo na África do Sul. Cresce em ambientes relativamente secos e as suas hastes tendem a correr pelo solo e a enraizar ao contacto com o substrato. Os sinónimos botânicos mais frequentes são Senecio rowleyanus e Kleinia rowleyana. A folhagem é persistente: as folhas carnudas, quase esféricas, medem cerca de 1 cm de diâmetro e muitas vezes terminam numa pequena ponta. Estão enfiadas ao longo de hastes finas que podem atingir 0,80 m (por vezes mais em boas condições).
‘Variegata’ apresenta folhas variegadas de verde e creme, o seu crescimento é um pouco mais lento e depende mais de boa luminosidade. A floração continua a ser rara em interior; manifesta-se em pequenos capítulos creme-claro, com estames coloridos, e um ligeiro aroma a canela. 
A planta é tóxica em caso de ingestão e a sua seiva pode irritar a pele: recomenda-se colocá‑la fora do alcance de crianças e de animais.

Em interior, este colar-de-pérolas variegado aprecia luz intensa sem sol queimante, um ambiente relativamente seco e uma faixa de temperaturas entre 10 e 27 °C. A sua cultura é acessível, desde que se evite o excesso de água e se lhe proporcione luz suficiente para manter hastes bem densas.

O Senecio rowleyanus ‘Variegata’ prospera junto a uma janela virada a leste ou a oeste, numa sala, num escritório ou num alpendre temperado. Recomenda-se a sua colocação em suspensão num vaso relativamente pesado (ou numa taça elevada), de modo a deixar cair as hastes sem que se enredem. Associa‑se bem com suculentas tais como Senecio herreianus 'Purple Flush', a Crassula perforata (colar de botões) ou a Ceropegia woodii.