Proboscidea louisianica Sweet Orchid em sementes

A Corne do Diabo Sweet Orchid é uma herbácea anual com o aspeto de uma orquídea, muito perfumada. O seu fruto, em forma de garra, deu-lhe o nome.

A Corne do Diabo Sweet Orchid ou Martynia louisianica é uma Martyniácea originária do sul dos Estados Unidos e do México. Encontra-se, nomeadamente, na Louisiana, origem que lhe valeu um dos seus nomes vulgares. Mas também é conhecida por nomes terríficos como Garra do Diabo ou Unha do Diabo. A flor lembra a das orquídeas. Composta por 5 pétalas soldadas e irregulares, forma uma trompeta de bordos ondulados de julho a setembro. O cálice, tal como as folhas, é aveludado. As flores muito perfumadas medem 5 cm de diâmetro e apresentam-se em branco maculado de rosa-carmim a violeta. Quanto à garganta, está frequentemente salpicada de púrpura.
Mas são os seus frutos que lhe valeram as alcunhas mais marcantes: formam uma garra dupla fortemente recurvada. Quando ainda estão verdes, podem ser marinados e consumidos como pickles. Uma vez secos, assumem um aspeto ganchudo ou de garra muito característico. Estas cápsulas deiscentes têm então a desagradável tendência de se agarrarem a tudo o que as roça e que as pode levar a germinar longe. A Corne do Diabo é uma herbácea anual muito ramificada, de porte espalhado. A planta atinge 50 a 60 cm de altura. Em boas condições, o seu crescimento é muito rápido. A sua folhagem é cordiforme e muito pilosa.

A Corne do Diabo aprecia locais abrigados, de preferência quentes e soalheiros. Gosta de solos leves, ricos em matéria orgânica. Ficará esplêndida em vasos, floreiras ou jardineiras, ou isolada para melhor apreciar a floração de julho a setembro... e, claro, a frutificação.