Begónia pendente Copacabana F1 Red em sementes

O Begónia de Bolívia Copacabana F1 Red é uma begónia tuberosa pendente que se enfeita com uma multitude de longos sinos vermelhos, desde o início do verão até às primeiras frescas. Proveniente da espécie Begonia boliviensis, este cultivar híbrido caracteriza-se por uma vegetação vigorosa, uma floração quase ininterrupta e uma melhor tolerância ao sol, à chuva e a regas irregulares. Em suspensões, em floreiras de varanda ou em grandes vasos floridos, forma numa estação uma massa ao mesmo tempo leve e colorida, visível de longe.

A sementeira realiza-se sob abrigo a partir de sementes revestidas, muito mais fáceis de manipular do que as sementes finas clássicas. Este modo de multiplicação permite produzir um grande número de exemplares homogéneos por um custo razoável.

No plano botânico, a begónia de Bolívia pertence à família das Begoniáceas. A espécie-tipo, Begonia boliviensis, conhecida também pelos nomes de begónia tuberosa da Bolívia ou begónia dos Andes, é originária das montanhas bolivianas e do noroeste da Argentina. Trata-se de uma perene tuberosa. No nosso clima, esta planta cultiva-se como uma perene que não resiste às geadas ou, mais simplesmente, como uma anual de verão: os seus tubérculos não suportam as geadas em plena terra.
A série Copacabana F1, criada pelo sementeiro checo Cerny Seed, foi desenvolvida como alternativa às begónias pendentes multiplicadas por estaquia. Surgida no início dos anos 2010, inclui várias tonalidades (laranja, salmão, vermelho, branco, amarelo e tricolor), todas com porte compacto, floração abundante e boa capacidade de adaptação a condições de cultivo variadas, em vasos como em canteiros.

Os exemplares de Copacabana F1 Red formam em poucas semanas um tufo denso, primeiro ligeiramente ereto, depois muito ramificado e suavemente pendente. Cada um atinge 35 a 40 cm de altura por 40 a 50 cm de largura; em suspensão, os caules arqueados descem facilmente 50 a 60 cm. A folhagem, de um verde vivo, é composta por folhas estreitas, assimétricas, finamente denteadas, com 8 a 12 cm de comprimento. A floração estende-se de junho a outubro, se a sementeira for realizada suficientemente cedo: conta-se 14 a 17 semanas entre a sementeira e as primeiras flores. As inflorescências, pendentes, nascem na axila das folhas. Cada flor, em forma de sino alongado, mede 6 a 7 cm de comprimento. As tépalas estreitas apresentam um vermelho intenso, ligeiramente mais claro junto da garganta, e curvam-se para trás. Como em todas as begónias, flores masculinas e femininas coexistem no mesmo pé: as primeiras, mais imponentes, apresentam um feixe de estames, as segundas um ovário alado que dá depois pequenas cápsulas contendo sementes.

O Begonia boliviensis Copacabana F1 Red instala-se em suspensões, floreiras de varanda profundas e em largos vasos floridos. Cultiva-se em um substrato rico e leve, que se mantenha fresco sem encharcar, de preferência protegido do vento. Associa-se bem com a folhagem azul acinzentada da Dichondra ‘Silver Falls’, que realça a sua floração vermelha, e com a Begónia pendula Branco. Para acrescentar uma nota florida, pode adicionar alguns exemplares de Mini-petúnia Calibrachoa Lia® ‘Spark Pink’.

No plano histórico, Begonia boliviensis desempenhou um papel importante na criação das begónias tuberosas modernas. Introduzida na Europa em 1864 pelo colecionador britânico Richard Pearce, foi apresentada ao público em 1867, em Paris. Serviu de progenitor para vários dos primeiros híbridos hortícolas que tornaram famosas as begónias de flores grandes. Nas nossas latitudes, a begónia de Bolívia e os seus híbridos, como a série Copacabana, são cultivados exclusivamente pelo seu valor ornamental.