Zínia tenuifolia Red Spider em sementes

O Zinnia tenuifolia 'Red Spider' é uma espécie botânica tão singular que ostenta um nome de cultivar, um belo nome que assenta como uma luva às suas flores de aranha bem vermelhas. É um zínia todo em fineza, gracioso, dotado do encanto das plantas silvestres. Nesta planta densa e bem ramificada, desabrocha uma multitude de flores em capítulos cujas pétalas finas, de um vermelho vibrante, se organizam em torno de um centro protuberante de cor vermelho-escuro pontilhado de ouro. É uma anual de crescimento rápido e floração prolongada, desde o verão até ao início do outono. É simplesmente radiante em bordaduras, maciços e em ramos, e o seu cultivo está ao alcance de todos os jardineiros. 

O Zinnia tenuifolia é uma planta herbácea anual pertencente à grande família das asteráceas, tal como as margaridas e os ásteres. É uma espécie botânica bastante rara em cultivo, originária das pradarias secas da América, em particular do México.

A planta forma, no espaço de algumas semanas, uma mata bem ramificada, que atinge cerca de 60 cm de altura por 40-50 cm de largura em média. Os seus caules são ocos, revestidos de folhas ásperas e aveludadas, lanceoladas a elípticas, de um belo verde-escuro que valoriza a floração. Esta última ocorre de junho-julho a setembro-outubro, aproximadamente 9 a 12 semanas após a sementeira. É nectarífera e melífera. As flores surgem na axila das folhas, são capítulos simples, com 6 cm de largura, compostos por 10 a 14 pétalas líguladas, finas e alongadas, de textura brilhante, recurvadas e bem separadas umas das outras. Estas envolvem um centro protuberante de cor vermelho-Grenada de onde emergem estames amarelo-dourados. Após as flores, formam-se numerosas sementes que se ressemeiam espontaneamente em solos leves.

Muito apreciados pela sua robustez, pelas cores vibrantes e pela facilidade de cultivo, os Zínias constituem uma aposta segura no jardim. Polivalentes, podem ser colocados em bordaduras, em maciços ou até na horta, entre as linhas de legumes. O Zínia aprecia sol pleno e resiste bem ao calor intenso, desde que se lembre de regar com alguma regularidade. É em solos neutros, ricos e bem drenados que se desenvolve melhor. Pouco exigente, adapta-se, no entanto, a uma terra de jardim apenas razoável. Esta encantadora Zínia Red Spider associa-se facilmente com sálvias e gerânios perenes e com os Rudbéquias cor-de-rosa, por exemplo, ou com outras plantas de aspeto leve como os Coreopsis ou a Ammi visnaga. A sua associação com as gramíneas é particularmente bem-sucedida. Também podem ser semeados em vasos para decorar o terraço no verão.