Queiroga Rosa Bella

Erica cinerea 'Rosa Bella' é um subarbusto muito rústico e uma das mais belas variedades existentes, com centenas de pequenos sininhos cor-de-rosa fúcsia a emergirem de uma touceira prostrada com folhagem fina verde-escura. Trata-se de uma melhoria da variedade 'Atrosanguinea', ainda mais vigorosa e florífera. A floração é longa, de julho a outubro, anunciando a chegada do outono. Forma uma almofada persistente de aspeto muito natural, sendo uma planta de colinas secas e bosques claros, que exige um solo ácido e bem drenado para se desenvolver plenamente.

A Erica cinerea 'Rosa Bella' pertence à família das Ericáceas, sendo uma seleção inglesa da forma silvestre Erica cinerea, originária de todo o oeste europeu, onde cresce em charnecas e bosques siliciosos. Esta planta está muito presente em França. O cultivar 'Rosa Bella' forma um arbusto baixo e denso, de vegetação prostrada e tortuosa, com uma altura de 35 cm e uma expansão de 45 cm. As extremidades rígidas, baixas e estendidas dos seus ramos retorcidos erguem-se, revelando uma casca acinzentada e pubescente, coberta por minúsculas folhas lineares verde-escuras e glabras. As suas pequenas flores em forma de campainha, de um rosa muito vivo, medem entre 4 a 5 mm de comprimento e agrupam-se em pequenos cachos alongados, no topo de caules folhosos. Aparecem no coração do verão e duram até outubro, sendo muito visitadas pelas abelhas. A folhagem, persistente, é verde-escura e lustrosa, tornando-se um pouco bronzeada no outono.

A urze-cinzenta 'Rosa Bella' encontrará o seu lugar numa rocha com solo turfoso, ao sol não abrasador, em companhia de outras urzes cuja floração fará a sucessão. Para adicionar um toque de fantasia, podem associar-se a algumas gramíneas que irão aligeirar a sua massa: Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata'. Podem também misturar-se num maciço baixo e sombreado com andrómedas, uva-ursi, cassiope ou Lithodora fruticosa. As urzes formam belos tapetes ao pé de arbustos mais altos, vestindo a sua base: loureiro-da-montanha, rododendros, giestas, azáleas caducas... que também apreciam um solo ácido. A Erica cinerea é também uma planta medicinal, utilizada pelas suas propriedades antissépticas e diuréticas.

Se as urzes e em particular o género Erica estão associadas às charnecas atlânticas húmidas da fachada norte oceânica (Bretanha, Irlanda, Escócia), existem também urzes de clima seco e de terrenos calcários, mediterrânicas. Mas uma das zonas do globo mais ricas em urze situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo, encontra-se uma formação vegetal em solo ácido, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com cerca de 625 espécies de urze das 740 que existem no mundo.