Erica williamsii P.D. Williams

A Urze-de-verão P.D. Williams poderia igualmente ser chamada de Pérola das Cornualhas, devido às suas origens e às suas flores rosadas-lilás em forma de campainhas. Tem origem nessa região, onde prospera no topo de falésias escarpadas, exposta aos ventos e às salpicas do mar, instalada em solo pobre e pedregoso, mas suficientemente regada por precipitações regulares. Desse ambiente conserva uma notável capacidade de adaptação a condições adversas. É generosa na duração e na intensidade da floração, apresentando, ao mesmo tempo, um bonito folhado persistente com colorações mutáveis conforme as estações. Forma um almofadado com aspeto muito natural, integrando-se com o que a rodeia: rochas, troncos envelhecidos, bases de árvores… É uma planta rústica que não teme o frio, mas exige um solo ácido, bastante fresco e solo bem drenado para se desenvolver.

L’Erica x williamsii ‘P.D. Williams’ pertence à família das ericáceas. Trata-se de uma urze-de-verão, resultante do cruzamento entre a Erica tetralix e a Erica vagans. A variedade ‘P.D. Williams’ é um híbrido natural descoberto a noroeste de Trelan, na Península de Lizard, nas Cornualhas, Inglaterra, por P.D. Williams de Lanarth, antes de 1910. Nesse promontório, o mais meridional da Grã-Bretanha, existem falésias de rocha de tonalidade esverdeada, designada serpentine rock, onde se desenvolvem plantas raras. Este cultivar forma um arbusto baixo e denso, com vegetação prostrada, de 25 cm de altura e 45 cm de diâmetro. Em ramos finos e tortuosos crescem pequenas agulhas, verticiladas por 3 a 4, de cor verde intenso com pontas amareladas na primavera, que passam a verde claro no verão, terminando por adquirir tons bronze no inverno. As suas pequenas flores em forma de campainhas, variando do rosa lilás ao púrpura-orquídea, com 4 a 5 mm de comprimento, surgem como verticiladas, agrupadas em pequenos cachos alongados, no topo de caules com folhas. Aparecem no coração do verão e duram até outubro, sendo muito visitadas pelas abelhas.

A Urze-de-verão P.D. Williams reúne todas as qualidades esperadas numa urze. Uma floração longa e notável associada a um folhado persistente muito variável ao longo das estações. A sua vegetação baixa, densa e compacta permite a utilização em maciços de cobertura vegetal, em bordaduras de maciços em terra de urze, em ordenamento de taludes ou rochedos, na cobertura da base de pés de árvores e de grandes arbustos, embora se deva evitar exposições demasiado quentes. Integra-se facilmente com outras urzes cuja floração assegure sucessão, tendo desenvolvimento e crescimento semelhantes, como as Erica x carnea, as Erica x darleyensis ou as Erica vagans. A sua longa floração estival ilumina com cores vivas um local sombreado. Confere fantasia e alegria a maciços com gramíneas de porte baixo, como carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa e pennisetum. Pode também ser integrada num maciço baixo e sombreado com andromedas, uva-ursina, pachysandra ou Lithodora fruticosa. Em solo ácido, as urzes formam belos tapetes à base de arbustos maiores que lhes servem de pano de fundo: lauráceas de montanha, rododendros, camélias, azáleas caducas, andromedas… Cultivada em vasos ou em floreiras, enriquece com a sua intensa floração uma varanda, um terraço ou um pátio.

Fácil de cultivar, a Urze-de-verão P.D. Williams prefere um solo ácido a neutro, embora a sua adaptação a terreno ligeiramente alcalino pareça possível. Em qualquer caso, impõe-se um solo bem drenado, sem humidade estagnada. Suporta mal longos períodos de seca, e aprecia os solos frescos. Para conservar uma humidade relativa do solo, o mulching ou cobertura do solo é uma solução. Quase sem manutenção, esta urze necessita apenas de uma poda ligeira após a floração, em outubro. Essa operação permite eliminar as flores murchas e favorecer o aparecimento de folhagem nova.