Budleia davidii Empire Blue

O Buddleia davidii 'Empire Blue' é uma variedade de árvore-das-borboletas que não falta em elegância: dotado de um belo porte esguio e flexível, revestido por uma folhagem verde com o verso acinzentado, ornamenta-se do meio do verão ao início do outono com longas panículas afiladas de um azul-violáceo vivo, animadas pelo voo incessante das borboletas que vêm reabastecer-se de néctar no pequeno olho alaranjado de cada flor. O seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade em solo comum, até mesmo pobre e pontualmente seco. Os Buddleias, majestosos em plano de fundo, constituem frequentemente as peças mestras dos grandes maciços arbustivos e das sebes floridas, e com toda a razão. 

O Buddleia davidii 'Empire Blue' é um arbusto caduco a semi-persistente pertencente à família das buddlejáceas. Este excelente cultivar americano, introduzido em 1942 pela Good & Reese nursery (Ohio), é derivado, entre outros, do buddleia-de-david, também chamado buddleia-do-padre-david ou buddleia-mutável, uma robusta espécie chinesa que se tornou invasiva nos nossos climas. O 'Empire Blue', ainda muito plantado nos jardins, recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society inglesa em 1993.

O arbusto possui um porte aberto e ligeiramente esvasado, sustentado por ramos arqueados, e atingirá em média 3 m de altura por 2 m de envergadura no espaço de 5 ou 6 anos, consoante as condições de cultivo. Floresce de julho  a setembro, produzindo uma abundância de panículas de flores com 15 a 20 cm de comprimento, muito densas. Estas flores são de cor azul-violácea com olho alaranjado e libertam um perfume suave, muito atrativo para os insetos polinizadores. A folhagem ornamental desta Árvore-das-borboletas é composta por longas folhas de um verde bastante intenso, cujo verso é mais acinzentado. As folhas, com 15 a 20 cm de comprimento, são pontiagudas e lanceoladas. Este arbusto muito rústico resiste à poluição urbana, adapta-se a terras magras e não sofre com uma seca pontual em solo profundo.

Quer seja plantado isolado ou em grupo, numa sebe, no canto de um terraço ou no fundo de um maciço de vivazes, o Buddleia davidii 'Empire Blue' embelezará o jardim de forma única. As suas inflorescências, muito visitadas por borboletas multicoloridas, constituem um espetáculo por si só. Valorizam também as flores cor-de-rosa ou vermelhas das roseiras remontantes, as panículas rosadas da Spiraea billardii, ou ainda os plumas vermelhos, rosados ou violáceos de algumas tílias-de-verão. Pode também plantá-lo numa sebe livre, com roseiras botânicas, ameixeiras-de-jardim, pilriteiros, macieiras-de-ornamento ou outros prunus. Adapta-se bem à beira-mar e ao cultivo em vaso no terraço. As suas flores odoríferas também ficam muito bonitas nos ramos. Pode igualmente associar este buddleia a onagras, de um amarelo brilhante, e às grandes gramíneas (Miscanthus, Panicum, Deschampsia), para um contraste elegante.