Budleia davidii Santana

O Buddleia davidii 'Santana' é um arbusto-das-borboletas que se distingue pela sua excecional folhagem variegada, verde com margens amarelas, muito luminosa. Contrasta maravilhosamente bem com as suas longas inflorescências de um sumptuoso vermelho-violáceo púrpura, que desabrocham de julho a setembro. As flores exalam um perfume à altura da sua cor: rico e intenso, visivelmente viciante para muitas borboletas. Esta floração anima todo o verão um arbusto de belo vigor, exibindo um porte amplo e esgalgado. A sua cultura não apresenta qualquer dificuldade em solo comum, até mesmo pobre e pontualmente seco. Os Buddleias, majestosos em plano de fundo, constituem frequentemente as peças mestras dos grandes maciços arbustivos e das sebes floridas, e com razão.

O Buddleia davidii 'Santana' ('Thia') é um arbusto caduco a semi-persistente pertencente à família das Buddlejaceae. Tem origem, entre outros, no Buddleia de David, também chamado Buddleia do Padre David ou ainda Buddleia mutável, uma robusta espécie chinesa que se tornou invasiva sob os nossos climas. O cultivar 'Santana' foi obtido em 2002 pelo horticultor britânico Rod Dransfield a partir de uma mutação espontânea descoberta num exemplar de B. davidii 'Royal Red'.

Tal como o seu excelente progenitor, o 'Santana' possui um porte aberto e graciosamente esgalgado, sustentado por ramos arqueados. Atingirá em média 2,50 m de altura por 3 m de envergadura no espaço de 7 ou 8 anos, consoante as condições de cultivo. Floresce de julho a setembro para dar uma abundância de panículas de flores com 25 a 35 cm de comprimento, muito densas. Estas flores são de cor púrpura-violácea com olho vermelho-alaranjado e libertam um perfume suave, muito atrativo para os insetos polinizadores. A folhagem ornamental deste Arbusto-das-borboletas é composta por folhas longas, verdes, irregularmente marginadas de amarelo vivo, cujo verso está coberto por uma penugem mais acinzentada. As folhas, com 15 a 25 cm de comprimento, são pontiagudas e lanceoladas. Este arbusto muito rústico resiste à poluição urbana e não sofre com uma seca pontual em solo profundo.

Quer seja plantado isolado ou em grupo, numa sebe, no canto de um terraço ou no fundo de um maciço de vivazes, o Buddleia davidii 'Santana' embelezará o jardim de forma única. As suas inflorescências quase vermelhas, animadas por um voo incessante de borboletas, constituem um espetáculo por si só. Associadas à sua folhagem notavelmente luminosa, são irresistíveis. Este belo arbusto valoriza as flores azuis do ceanoto 'Gloire de Versailles', por exemplo, ou ainda as panículas malvas e brancas de algumas tílias-de-verão. Pode também plantá-lo numa sebe livre, com roseiras botânicas, ameixeiras-do-canadá, pilriteiros, macieiras-de-ornamento ou outros prunus. Adapta-se bem junto ao mar e ao cultivo em vaso no terraço. As suas flores odoríferas também ficam muito bonitas em ramos. Pode igualmente associar este Buddleia às grandes gramíneas (Miscanthus, Panicum, Deschampsia), para um contraste elegante.