Budleia delavayi

O Buddleia delavayi é um arbusto-borboleta silvestre ainda raro em cultivo, que merece um lugar de destaque na coleção de um jardineiro amante de plantas perfumadas. Este belo arbusto cativa pelo aroma a mel e rosa exalado pelas suas panículas de flores cor-de-rosa lilás. Floresce frequentemente no final da primavera nos nossos climas, mas em teoria duas vezes por ano, em abril e em setembro, sendo a segunda floração mais decorativa. Moderadamente rústica, esta bela espécie caduca cultiva-se em plena terra e a pleno sol nas nossas regiões mais amenas. Pode também ser instalada num vaso que se proteja das geadas fortes em climas mais frios.

Originário das províncias chinesas do Xizang e do Yunnan, o Buddleja delavayi (sinónimo B. heliophila) é uma espécie botânica que aprecia muito sol, rústica até à zona 8b (-10/-12°C pontualmente). Nas suas terras de origem, encontra-se instalado em orlas de floresta, em vales e ao longo de caminhos de montanha, a uma altitude entre 2000 e 3000 m. Trata-se de um arbusto caduco, que perde as folhas no inverno, pertencente à família das buddlejáceas. Foi introduzido em cultura pelo caçador de plantas escocês George Forrest em 1910, mas mantém-se raro nos nossos jardins.

O seu porte arbustivo é flexível e ligeiramente aberto, elegante devido aos seus longos ramos ligeiramente arqueados. De crescimento bastante rápido, atingirá cerca de 2 m de altura por 1,50 m de largura na maturidade em terra plena, um pouco menos se cultivado em vaso. A sua folhagem, abundante, é composta por folhas elípticas, pontiagudas, de 1,5 a 6 cm de comprimento, geralmente munidas de pecíolos curtos, apresentando margens dentadas ou lisas. A sua cor verde é mascarada por um fino véu cinzento-azulado, em particular quando jovens. Na natureza ou em clima favorável, esta espécie oferece 2 florações por ano, de aspeto muito diferente: uma primeira em abril, formada por pequenas panículas rosa lilás com até 12 cm de diâmetro, e uma segunda no final do verão, tomando a forma de longas espigas de cor rosa-salmão profundo que podem medir até 25 cm de comprimento. A floração primaveril já está presente sob a forma de botões florais que se formam no outono, protegidos do frio por pequenas escamas castanhas e secas. Nos nossos climas temperados mais frescos, a floração, única, ocorrerá no final da primavera. Estas inflorescências são compostas por múltiplas flores tubulares bastante grandes (10 mm de comprimento por 8 mm de largura) de cor rosa lilás com garganta alaranjada. Exalam um forte aroma a mel, comparável ao do Buddleia officinalis, que floresce em fevereiro. Desabrocham tanto na parte terminal dos caules como na axila das folhas, sobre a madeira do ano anterior.

Este Buddleia irá deliciar os amantes de arbustos raros e de coleção. Pode plantá-lo junto a uma parede virada a sul, para usufruir do seu magnífico perfume, ou então misturá-lo com outros arbustes para criar belas sebes floridas em clima ameno: outras Buddleias, claro (Lochinch, B. officinalis, B. alternifolia...), mas também roseiras antigas ou inglesas (roseira antiga Cuisse de Nymphe Emue e Complicata, Roseira inglesa Spirit of Freedom). Os lilases anões remontantes ou os lilases-de-verão serão bons companheiros para este belo arbusto. Fica soberbo em terraços e varandas, colocado num belo vaso de cerâmica ao lado de uma Althea French Cabaret, Pink Chiffon, etc...

É um arbusto que produz uma boa quantidade de néctar, o que atrairá a simpatia de algumas borboletas. Buddleia ou Buddleja deriva do nome do seu descobridor, o reverendo Adam Buddle, botânico inglês do século XIX.