Gaultheria procumbens Color Surprise

A Gaultheria procumbens Color Surprise é uma variedade de Gaultheria de hábito rasteiro selecionada pela sua frutificação invernal tricolor, branca, rosa e vermelha, particularmente decorativa. É um arbusto de pequeno porte, prostrado, com folhagem persistente muito escura, utilizado em maciços de solo de urze ou em solos ácidos, e também para criar vasos decorativos no inverno.

A gaultheria Color Surprise 'Slagmoer18' é uma seleção hortícola recente datada de 2018. Originária da América do Norte, o seu antepassado Gaultheria procumbens é comum nos sub-bosques ácidos das grandes florestas de coníferas e de folhosas do Canadá. Perfeitamente rústica, resistente à seca uma vez estabelecida, esta espécie, no entanto, não tolera solos calcários. 'Color Surprise' distingue-se essencialmente pelas suas frutas de cor variável e de calibre um pouco superior. O arbusto, de crescimento lento, mantém-se de muito pequena dimensão, não ultrapassando 20 cm de altura por 30-40 cm de diâmetro. Um caule subterrâneo ligeiramente rastejante produz novos pequenos arbustos ao longo do tempo, a planta colonizando lentamente o solo nos espaços livres entre as pedras ou outras plantas. A folhagem densa é composta por pequenas folhas coriáceas e brilhantes de um verde escuro que adquirem tons púrpura quando as temperaturas descem no outono. A floração ocorre no verão, de julho a agosto. Apresenta-se em forma de pequenas flores em forma de campainhas brancas e cerosas que nascem na axila das folhas. Polinizadas por insetos, produzem depois bagas redondas e brilhantes que passam do branco ao rosa e, depois, ao vermelho vivo. As três cores estão presentes ao mesmo tempo na planta. Essa frutificação atrai algumas aves.

A Gaultheria procumbens Color Surprise é perfeita para cobrir os seus maciços de solo de urze como tapizante aos pés de urzes, azáleas, camélias, Pieris, e hortênsias, por exemplo. A sua folhagem persistente e as suas pequenas bagas, como campainhas coloridas, preenchem os espaços deixados vazios por outras plantas durante o inverno.

Evite-se deixar crianças brincarem com as suas bonitas bagas atraentes, pois, apesar de apresentarem benefícios terapêuticos, uma dosagem inadequada de plantas medicinais pode ser tóxica.