Gaultheria White Pearl

A Gaultheria 'White Pearl' é uma variedade de Gaultheria prostrada com frutificação branca no inverno. Forma um pequeno arbusto prostrado, de folhagem persistente, verde-escura. Planta de solo ácido, utiliza-se em maciços de terra de urze ou para criar vasos decorativos no inverno. No terraço ou na varanda, a sua bonita folhagem arredondada durante todo o ano e as bagas brancas e luminosas conferem um efeito muito decorativo.

A gaulthéria 'White Pearl' é uma selecção hortícola híbrida, resultante do cruzamento entre as espécies procumbens e mucronata. Originária da América do Norte, o seu progenitor Gaultheria procumbens é comum nos sub-bosques ácidos das grandes florestas de coníferas e de folhas caducas do Canadá. Perfeitamente rústica, resistente à seca uma vez estabelecida, esta espécie, no entanto, não tolera o calcário. 'White Pearl', de crescimento lento, mantém-se de muito reduzida dimensão, não ultrapassando os 15 cm de altura por 30-40 cm de diâmetro. Um caule subterrâneo ligeiramente rastejante produz, com o tempo, novos pequenos arbustos, a planta colonizando lentamente o solo nos espaços livres entre as pedras ou outras plantas. A folhagem densa é composta por folhas muito pequenas, folhas coriáceas e lustrosas de um verde-escuro, que adquirem tonalidades arroxeadas quando as temperaturas descem no outono. A floração ocorre no verão, entre julho e agosto. Assume a forma de pequenas flores em sino, brancas e cerosas, que nascem na axila das folhas. Polinizadas por insectos, produzem depois bagas redondas e brilhantes de cor branca. Estas bagas são procuradas por algumas aves.

A Gaultheria 'White Pearl' adapta-se à sombra ou à meia-sombra. Tem todo o seu lugar como planta tapizante ao pé dos maciços de terra de urze, sob pequenos arbustos como as urzes, as azáleas, as camélias, ou ainda sob as hortênsias. Preenche com a sua folhagem persistente os espaços nus e fornece uma frutificação decorativa no inverno. Também se pode cultivar em vaso no terraço ou na varanda.

Evitar que as crianças brinquem com as suas bagas atraentes, pois, mesmo possuindo propriedades medicinais, uma dosagem incorreta de plantas medicinais pode ser tóxica.