Hortênsia involucrata Late Love

A Hydrangea involucrata 'Late Love' é muito diferente das hortênsias de folha grande (macrophylla) das nossas avós. Os seus grandes botões florais arredondados assemelham-se aos das peónias, abrindo depois em inflorescências planas e vaporosas de bom tamanho, de cor azul-lilás no centro e brancas na periferia, uma coloração independente do solo onde é plantada. Desabrocham no final do verão, de agosto a outubro, sobre uma folhagem original, verde-escura, rugosa e macia ao toque. Muito rústico e de porte não muito alto, adapta-se perfeitamente a jardins pequenos e ao cultivo em vasos. Ao contrário de muitas hortênsias, tolera solos ligeiramente calcários, mas exige imperativamente uma exposição sombreada.

A Hydrangea involucrata ou hortênsia anã, da família das Hydrangeaceae, é originária das florestas húmidas de altitude do Japão e de Taiwan. Distingue-se pelo seu pequeno desenvolvimento mas também pelo facto de a sua floração ocorrer nos rebentos do ano e não na madeira do ano anterior, como acontece com as Hydrangea macrophylla. Isto significa que, mesmo que os caules sejam danificados por uma geada severa ou tardia, a planta desenvolverá novos rebentos a partir da base e a sua floração não será afetada. Em adulta, o arbusto é rústico até cerca de -15°C.

'Late Love' é provavelmente resultante de um cruzamento entre a Hydrangea involucrata 'Yorakü' e a H. involucrata silvestre. Esta esplêndida variedade surpreende pela dimensão das suas inflorescências, que podem atingir 20 cm de largura. A planta forma um pequeno arbusto ligeiramente mais alto do que largo, com cerca de 1,20m de altura por 1m de largura. Os botões florais característicos desta hortênsia são globosos, com o tamanho dos das peónias. As soberbas inflorescências em disco da hortênsia 'Late Love' desabrocham em grande número, de agosto a outubro, mais ou menos cedo consoante o clima. São compostas por numerosas flores férteis em botão de cor azul-lilás, reunidas num disco central, rodeadas por alguns flósculos estéreis muito maiores, de um branco puro, sustentados por longos pedúnculos. A folhagem, de um belo verde-escuro, coberta por numerosos pêlos curtos, cai no outono. É composta por folhas ovais com cerca de 8-10cm de comprimento por 6-8cm de largura, finamente dentadas na margem, fortemente nervuradas e de aspeto rugoso.

A Hydrangea involucrata 'Late Love' exige um ambiente fresco. Plante-se à meia-sombra ou à sombra leve, num local protegido de ventos frios e secos, em solo fresco não muito compacto, ligeiramente ácido, neutro ou mesmo ligeiramente calcário. Esta variedade, que floresce quando as outras estão quase já murchas, permite prolongar o período de floração das hortênsias. Instale-a na orla de um bosque, no fundo de um maciço, sob árvores de grande porte ou perto de uma parede sombreada da casa. Aí poderá acompanhar feto, hostas, Polygonum, Thalictrum.