Malus × micromalus

O Malus (x) micromalus é um pomoeiro ornamental bem conhecido dos entusiastas de bonsai. É também conhecido pelos nomes de Malus 'Kaido', M. spectabilis var. kaido ou ainda Pyrus ringo var. kaido. De estatura modesta, esta pequena árvore possui uma forte personalidade. Forma uma verdadeira bola de flores na primavera, para depois se cobrir de pequenas maçãs douradas, enquanto a sua folhagem já adquiriu as cores outonais. A planta é interessante desde o início da primavera até ao princípio do inverno. Esta variedade antiga, robusta e de fácil cultivo em terra comum, merece, sem dúvida, ser redescoberta.

Os pomoeiros ornamentais derivam de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das Rosáceas. Rústicos e pouco exigentes, os Pomoeiros-de-flor contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, e exposições soalheiras. Uma vez estabelecidos, suportam perfeitamente ser esquecidos, mantendo o seu carácter generoso. O Malus (x) micromalus é um híbrido de origem incerta, talvez entre o M. baccata e o M. spectabilis. Esta planta é amplamente cultivada na China desde a Antiguidade, onde continua a ser utilizada como porta-enxerto. Foi introduzido no Japão, provavelmente na Idade Média, e na Coreia. A sua introdução na Europa a partir do Japão, por volta de 1845, deve-se a Philipp von Siebold, que o nomeou M. spectabilis var. kaido em 1856.

Este pomoeiro anão, de tronco muito curto, desenvolve primeiro ramos bastante erectos; só com o tempo é que a sua copa se alarga e se abre, adoptando a silhueta típica dos pomoeiros. O seu crescimento é bastante lento. Em adulto, atinge entre 2,50 m e 3 m de altura por 2,25 m de diâmetro aos 15 anos. Mantém uma forma harmoniosa sem necessidade de poda, e desenvolve uma madeira flexível coberta por uma casca lisa de cor castanha, que escurece e descama com a idade. A floração, particularmente generosa, ocorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante as regiões. Apresenta-se sob a forma de botões de um rosa intenso que desabrocham em flores semi-duplas, com 3 cm de diâmetro, tornando-se rapidamente brancas. Flores e botões formam um contraste de cor encantador nos ramos. Estas flores, reunidas em pequenos bouquets, desabrocham antes das folhas jovens. A floração é seguida pela formação de uma multidão de minúsculas maçãs que se assemelham a cerejas. Na maturação, em outubro-novembro, apresentam uma cor amarela lavada de bronze. Muito apreciadas pelas aves, estes frutos permanecem agarrados ao arbusto durante metade do inverno, até dezembro. A folhagem, caduca, composta por folhas recortadas em 3 lóbulos, é particularmente elegante. De cor verde, adquire tons de púrpura, laranja e amarelo-alaranjado antes de cair, bastante tardiamente.

O Malus (x) micromalus, como muitos pomoeiros-de-flor, é um bom polinizador para pomoeiros frutíferos de floração precoce. Esta pequena árvore tem mais presença do que uma cerejeira ornamental e as suas dimensões modestas são perfeitas para pequenos espaços. A sua floração, abundante, é talvez menos duradoura do que a destas últimas, mas este pormenor é compensado pela beleza da folhagem no outono, pela dos frutos e pela elegância do porte. Pode ser plantado como exemplar isolado ou num local de destaque numa sebe livre. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, grandes roseiras arbustivas ou roseiras trepadoras conduzidas como arbustos, pilriteiros, lilases ou amelanqueiros. Quando se dispõe de espaço, os pomoeiros ornamentais, plantados numa grande sebe sobre um talude que borda um caminho encaixado, compõem um quadro bastante féerico não só na primavera, mas também no outono, devido às suas cores sumptuosas no final da estação.