Magnolia stellata Gold Star

O Magnolia x stellata 'Gold Star', também conhecido como magnólia-estrelada, é uma pequena árvore de folha caduca, ainda rara, resultante do cruzamento com a Magnolia stellata. Inesquecível no final do inverno, como todos os magnólios em flor, este desabrocha desde tenra idade, no final da primavera, as suas corolas em estrela de um amarelo pálido e subtilmente perfumadas. Ao seu porte original, arbustivo mas cheio de leveza, junta uma folhagem verde-escura, bronzeada quando jovem. Adapta-se a qualquer solo fresco, ao sol ou à meia-sombra.

Este Magnólia, pertencente à família das magnoliáceas, é uma obtenção hortícola americana (Michigan), resultante do cruzamento entre a Magnolia acuminata var. subcordata 'Miss Honeybee' e a Magnolia stellata. Os seus progenitores legaram-lhe rusticidade e boa tolerância a calcários pouco ativos. Pequena árvore ramificada de forma arredondada e aberta, mais alta do que larga, atinge na maturidade 3,50 metros de altura, para uma largura de 2,50 metros, tendo um desenvolvimento ligeiramente maior do que o da M. stellata. Apresentando frequentemente um porte arbustivo com uma bela ramagem bem equilibrada, também pode crescer com um único tronco. A base das suas folhas é contraída, e a sua extremidade arredondada é brevemente acuminada. A sua folhagem, caduca, é constituída por folhas obovais, verde-escuras, com a página inferior mais pálida e finamente pilosa, que adquirem uma tonalidade amarelo-acastanhada no outono, medindo 10 a 15 cm de comprimento. A folhagem jovem é sempre bronzeada, tornando-se verde na maturidade. Em abril, duas semanas após a Magnolia stellata, surgem, antes do aparecimento das folhas, grandes flores estreladas, solitárias e perfumadas, em forma de estrela, de amarelo pálido a amarelo-manteiga. Estas flores muito abertas, que evocam as dos nenúfares, eclodem de botões protegidos por brácteas sedosas, e são formadas por 14 tépalas (sépalas e pétalas indiferenciadas) cerosas e espessas, que se abrem amplamente e medem até 15 cm de diâmetro, com numerosos estames amarelos. A sua casca é aromática quando jovem.

Este Magnólia, árvore ornamental por excelência, fará maravilhas tanto num jardim de dimensões modestas, como num vasto parque. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável produz um efeito magnífico. Também pode ser associado a um maciço de arbustos de terra de urze (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Nandinas, Peónias…), para um jardim de aspeto japonês. É igualmente possível criar belas sebes floridas na bordura de caminhos, alternando este Magnólia com outros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata…).

Curiosidade:
Os magnólios são árvores antigas de que se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes.
A casca dos magnólios possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética. A sua madeira é considerada preciosa.

Historial:
O seu nome de Magnólia foi-lhe atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico soulangeana tem origem em Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Oficial de Cavalaria reformado do exército de Napoleão, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelos Magnólios e obteve, em 1829, este híbrido, que está na origem, hoje em dia, de uma linhagem magnífica de cultivares!