Cephalotaxus fortunei Prostrata

Semelhante a uma samambaia muito aberta, o Cephalotaxus fortunei 'Prostrata' ou 'Prostrate Spreader' é um conífera perene com um porte horizontal e prostrado dos mais originais. Lança ramos planos, de aspeto plumoso, cobertos por grandes agulhas verde-escuras, que se estendem graciosamente acompanhando de perto os relevos do solo. É relativamente rústico mas aprecia situações abrigadas. O seu crescimento é lento e far-se-á idealmente num solo fresco. Este arbusto muito ornamental, com o seu ar de samambaia exótica, será perfeito para zonas sombrias do jardim, numa grande rocha ou num sub-bosque fresco.

O Cephalotaxus fortunei, a que por vezes se chama Pinheiro-da-China ou Teixo-de-frutos, é um conífera da família das Cephalotaxaceae originário do centro da China e do Japão. Na natureza, esta espécie atinge apenas 6 metros de altura e uma envergadura de 2m, formando um arbusto esférico com ramos pendentes e abertos.

O cultivar Prostrate Spreader, anteriormente designado Prostrata, é uma forma anã. Apresenta um porte simultaneamente aberto e prostrado, formando um arbusto com apenas 90 cm de altura, mas que pode atingir com o tempo 4 m a 4,50 m de envergadura. Emite numerosos ramos basais cobertos por agulhas coriáceas, de um verde intenso, muito semelhantes às dos teixos (Taxus), mas muito mais compridas; medem cerca de 10 cm. Estão dispostas em espiral em duas filas horizontais, de cada lado dos ramos, evocando grandes penas algo rígidas. Bonitos frutos carnudos reunidos em cachos arredondados aparecem nos pés femininos em maio-junho. Assemelham-se a azeitonas ou a pequenas ameixas ovóides, e ao amadurecer em novembro adquirem uma tonalidade castanho-avermelhada. Atenção, estes frutos são tóxicos. Os pés masculinos, por sua vez, produzem na primavera pequenos sacos cheios de pólen, igualmente agrupados em cachos. Com o tempo, a sua casca torna-se castanho-avermelhada escura e descama-se.

O cefalotaxe-de-Fortune anão é ideal para cobrir o solo de uma grande rocha, de um talude, de um sub-bosque ou mesmo de uma zona muito sombria e fresca. Pela sua silhueta de samambaia arbórea, trará um toque de exotismo ao fundo dos maciços de vivazes, em particular se for plantado em grupo de 3 exemplares. As reais qualidades gráficas dos coníferas anãos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à das florações. Estas plantas de forte personalidade estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado. Servem de moldura a pequenas roseiras, peónias, ou gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. Podem também associar-se a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastos e a arbustos de flor. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.