Criptoméria Cristata - Cryptomeria japonica

O Cryptomeria japonica 'Cristata' é uma variedade de cedro-do-Japão bastante singular, que irá seduzir os entusiastas de curiosidades vegetais. Formando uma bela pirâmide esguia, adquirindo um porte mais tortuoso com a idade, este conífero apresenta uma vegetação de arquitectura fantasiosa, ornada por leques na extremidade dos ramos. Original e elegante, este Cryptomeria merece um bom lugar, isolado no centro do relvado num jardim de grandes dimensões. Adapta-se a qualquer terra de jardim bem drenada, antes fresca e sem excesso de calcário.

O Cryptomeria japonica é um conífero muito grande da família das taxodiáceas, originário do Japão. No país de origem, esta árvore é comumente plantada em redor de templos religiosos. Trata-se de uma espécie de clima de luminosidade e tipo atlântico ameno, ao mesmo tempo húmida durante todo o ano e suave no inverno. Na Ásia, esta árvore florestal com aspecto de sequoia atinge por vezes 60 m de altura, assentada sobre um tronco de 4 m de diâmetro coberto por uma casca castanho-avermelhada que se solta em lâminas verticais. Nas nossas latitudes, atinge ainda assim 30 a 40 m de altura. O folhagem é persistente no inverno. É constituída por agulhas curvas implantadas em espiral à volta dos raminhos. O cedro-do-Japão deu origem a numerosos cultivares seleccionados pelo seu pequeno desenvolvimento, pelo aspecto da folhagem, pelo porte original, pela resistência ao frio e pela melhor tolerância aos nossos solos e climas temperados.

O cultivar 'Cristata' foi seleccionado no Japão antes de 1900. Trata-se de uma forma estranha do Cryptomeria japonica com vegetação cristada, em que alguns rebentos jovens estão fundidos em cristas de galo. Esta particularidade deve-se ao fenómeno de cristação, de origem pouco conhecida mas bastante comum nas plantas: nas plantas afectadas, o desenvolvimento dos tecidos faz-se horizontalmente, dando ramos em forma de crista. A árvore, de crescimento relativamente rápido nos primeiros anos, atingirá cerca de 11-12 m de altura por 5 m de envergadura ao fim de muitos anos. Os exemplares jovens apresentam um porte mais estreito, que se alarga com o tempo. O tronco é fino, recto, e prolonga-se até ao topo da árvore. A sua madeira é de cor castanho-avermelhada. As agulhas recurvadas agrupam-se em cinco espirais à volta do raminho. A folhagem é fina, de um belo verde-tenro a mais intenso no verão, glauco no inverno, e cobre numerosos ramos ligeiramente tombantes. Esta variedade é rústica até -15 °C uma vez adulta, mas os exemplares jovens receiam geadas fortes. Requer uma exposição abrigada de ventos frios e secos, bem como uma situação sem sol ardente.

O Cryptomeria japonica 'Cristata', quando se adapta bem ao jardim, aguça a curiosidade de todos os visitantes. Constitui um belo espécime, a destacar. Poder-se-ia plantar à sua base algumas coníferas de cobertura vegetal de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. squamata 'Blue Carpet'), um tapete de vincas ou ainda Galanthus, por exemplo. Este conífero aclimatizar-se-á em clima não demasiado rigoroso nem excessivamente seco.

Utilizações/propriedades:

A madeira do cedro-do-Japão é agradavelmente perfumada, de uma cor muito bonita rosa-avermelhada, leve mas resistente, e de difícil apodrecimento. É muito utilizada no Japão em todo o tipo de construção, no exterior como no interior.