Cipreste-de-Leyland Atro - Cupressocyparis leylandii

O Chamaecyparis x leylandii ‘Atro’ é uma variedade de cipreste-de-Leyland que se distingue por um crescimento muito rápido e um porte mais estreito e compacto, necessitando de menos podas que a espécie-tipo. Trata-se de um conífero colunar de grande porte com folhagem persistente muito fina e densa, de um belo verde médio mate formando belas sebes opacas, espessas e robustas em muito pouco tempo! Utiliza-se também em alinhamento ou isolado para conferir uma estrutura mais permanente e refinada ao jardim. Este conífero rústico é pouco exigente. Aprecia, no entanto, uma exposição soalheira e solos frescos, férteis, profundos, mas bem drenados.

O (x) Cupressocyparis leylandii é um híbrido espontâneo entre o Cupressus macrocarpa, o cipreste de Lambert ou de Monterey, originário das florestas que bordam o litoral central da Califórnia, e o Chamaecyparis nootkatensis, o falso-cipreste de Nutka, nativo da parte norte da costa ocidental da América do Norte. Estes dois coníferos rústicos, de grande desenvolvimento, pouco exigentes quanto ao solo, apreciam climas mais húmidos. Ambos pertencem à família das Cupressáceas.

A variedade ‘Atro’ é uma forma muito bonita desta espécie que atinge uma dimensão adulta de 25 m de altura por 5 m de envergadura. Mostra desde jovem um porte colunar muito mais estreito, denso e compacto que o da espécie-tipo, sustentado por ramos erectos que emergem desde a base do tronco. Os seus ramos delgados e achatados encontram-se densamente cobertos por folhas em raminhos finos de escamas de um verde médio mate.

O seu crescimento é muito rápido, após um período de estabelecimento. Serão necessárias podas regulares (1 a 2 vezes por ano) caso se pretenda mantê-lo a 2 ou 3 m de altura numa sebe convencional. Este conífero mostra um porte naturalmente colunar, muito elegante, semelhante ao de uma tuia. Os seus ramos flexíveis e erectos cobrem-se de uma folhagem relativamente grosseira quando observada de perto, aromática ao toque. O seu odor é ligeiramente ácido. As suas pequenas folhas triangulares obtusas, de um verde profundo, estão imbricadas em curtos raminhos cilíndricos, por sua vez implantados em ramos. Este conífero produz pólen que pode ser alergénico para algumas pessoas, no início da primavera. Os cones femininos, globosos, verdes, tornam-se castanhos na maturidade. A casca castanho-avermelhada adquire um tom acinzentado com a idade. O sistema radicular desta árvore é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí retirar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo forte. A sua rusticidade é muito boa, da ordem de -15/-20 °C. Contudo, a sua silhueta não aprecia o peso da neve, que pode deformá-la de forma duradoura!

O Cipreste-de-Leyland é perfeito numa grande sebe não partilhada com a propriedade vizinha, de preferência não podada, cuja função será proteger o jardim, nas fronteiras com a zona rural, por exemplo. Neste uso, isenta o jardineiro de podas repetidas. Uma mais-valia para jardins urbanos ou costeiros muito ventosos, muito plantado em loteamentos, este cipreste assegura uma decoração permanente durante todo o ano, ao mesmo tempo que desempenha perfeitamente o papel de corta-vento. Colocado isolado ou em grupos de 3 exemplares, não passa despercebido, e pode substituir o cipreste-da-Provença nos grandes jardins do norte de Portugal. Como muitos coníferos, integra-se em jardins de todos os estilos, contemporâneo, natural, romântico ou à inglesa. Experimente também compor uma sebe persistente e variada, associando-o, por exemplo, a Elaeagnus ebbingei, Photinia 'Red Robin', Teixo híbrido Hicksii, azevinho, fusain-do-Japão, ou Griselinia littoralis, Olearia traversii, medronheiros e azinhos em climas não demasiado frios.