Podocarpus nivalis

Extraordinariamente adaptável, este Podocarpus nivalis, proveniente das montanhas da Nova Zelândia, é um dos mais rústicos do género. Este pequeno arbusto persistente, demasiado pouco utilizado nos nossos jardins, forma uma massa algo desalinhada, de um verde-oliva escuro, densa e arredondada, com um porte mais ou menos rastejante ou, pelo contrário, arbustivo. Adapta-se bem à sombra densa como ao sol, mostra-se pouco exigente quanto à natureza do solo e tolera a seca estival uma vez bem estabelecido, embora aprecie água para se desenvolver. O seu pequeno porte permite que seja utilizado em jardins de pequena dimensão, ou que desça graciosamente do topo de uma rocha. A experimentar absolutamente!

O Podocarpus nivalis é uma conífera persistente da família das podocarpáceas, nativa das zonas de mato e subalpinas das montanhas da Nova Zelândia. No seu ambiente natural, e consoante o habitat, pode atingir até 5 m de altura em condições favoráveis, enquanto que em planície, nos nossos jardins, raramente ultrapassará 2 m de altura ao fim de muitos anos. Formará, com o tempo, uma massa viva, bem densa, um pouco mais larga do que alta. Os seus ramos baixos e ascendentes apresentam raminhos cobertos de pequenas folhas em forma de agulha, oblongas, coriáceas, de cor verde-oliva com reflexos glaucos. Estão agrupadas em quatro e nascem acima das ramificações, que são muito numerosas. A planta produz esporadicamente alguns cones masculinos amarelo-pálidos e alguns cones femininos que ficam vermelhos na maturação.

Este arbusto pouco conhecido ou esquecido encontrará o seu lugar num pequeno jardim, em maciço ou idealmente numa rocha, em quase todo o território português. O seu aspeto natural, que rivaliza com o da indestrutível Microbiota decussata, integrar-se-á bem em jardins um pouco selvagens, em companhia de plantas mais altas como os arbustos de flor, dos quais esconderá a base. Fica maravilhoso quando plantado numa pequena sebe livre ou metodicamente podado. À sombra densa ou ao sol, combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a bambus sagrados, para criar um ambiente mais refinado. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com uma permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, ornamentam o terraço ou a varanda, substituindo com felicidade a presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.

Ideia de associação por cor:

- Tons complementares: dourado, Borgonha, púrpura, folhagens variegadas.

- Tons a condizer: prateado, verde escuro, azul.