Fritillaria imperialis Sunset - Coroa-imperial

A Fritillaria imperialis 'Sunset' é uma variedade de coroa-imperial extraordinariamente colorida. As suas flores de um laranja intenso, dispostas em coroa, são coroadas por folhas bronzeadas a bordô. O conjunto surge na extremidade de uma haste floral também colorida de bordô escuro. Esta planta bulbosa imponente garante o espetáculo na primavera em maciços ensolarados. Com personalidade marcante, integra-se num cenário contemporâneo ou de inspiração exótica.

A Fritillaria imperialis 'Sunset', por vezes comercializada sob o nome de Fritillaria Іnodora 'Sunset', é uma seleção horticola neerlandesa datada de 2016. A fritilária-imperial pertence à família das Liliáceas. Esta espécie botânica é originária da Turquia oriental, do norte do Iraque, do Irão, e estende-se até ao Afeganistão e ao Paquistão. É uma planta herbácea perene originária de um grande bulbo escamado, cuja vegetação emerge do solo no final do inverno e desaparece após a floração. É muito resistente ao frio, em solos bem drenados.

A fritilária 'Sunset' atinge cerca de 90 cm de altura em flor. A haste floral, tingida de castanho-avermelhado escuro, porta folhas apenas na metade inferior. São estreitas e pontiagudas, de cor verde bronzeada a castanha, medem cerca de 10 cm de comprimento, e estão reunidas em verticilos, isto é, inseridas em ramalhetes a intervalos regulares. Recordam um pouco as folhas dos lírios. A planta exala um odor que pode desagradar, semelhante ao de um percevejo. A floração ocorre geralmente em abril e maio, no topo da haste. Assume a forma de uma coroa composta por 6 a 20 flores pendentes, em forma de sino, com cerca de 6 cm de comprimento. Na 'Sunset', as flores são de um laranja muito vivo, finamente estriadas de vermelho. São encimadas por um ramalhete de pequenas folhas coloridas de bronze a bordô.

As fritilárias são plantas bulbosas atípicas que não deixam ninguém indiferente. Quer se goste ou não, atraem todos os olhares. Podem ser utilizadas para dar altura aos maciços, ou para enriquecer uma cena de inspiração exótica. Pode-se cultivá-las em grande vaso para as apreciar no terraço. Tóxico, o bulbo liberta um cheiro desagradável que afasta os roedores; esse cheiro não é perceptível depois de o bulbo estar enterrado. As coroas-imperiais são frequentemente plantadas entre as tulipas, os narcisos, ou os muscari, de onde emergem as suas grandes hastes florais com altivez. Podem também ser combinadas com plantas de folhagem decorativa, como a alchemilla comum, ou o funcho bronze, por exemplo. A fritilária ocupa um lugar de destaque nos bouquets imortalizados pelos grandes mestres flamengos como Jan Brueghel, o Velho.

Antigamente, a coroa-imperial era chamada lágrimas de Maria. O seu nome persa significa «a flor que chora», pois a fritilária possui, no coração das suas pétalas, nectários que produzem grandes gotas de néctar.