A urtiga: uma planta com inúmeros benefícios

O macerado de urtiga, a poção mágica do jardim

O macerado de urtiga, mais corretamente designado por extrato fermentado de urtiga, é obtido por fermentação aeróbia das suas folhas e caules, durante uma a três semanas.

Esta fermentação permite libertar os princípios ativos dos vegetais. Este macerado, muitas vezes descrito como uma mistura de cheiro terrível, é, no entanto, quando elaborado segundo as regras da arte, praticamente inodoro, límpido e fácil de conservar.

A urtiga é reconhecida por fortalecer, estimular a flora microbiana do solo, favorecer a maturação do composto e melhorar a função clorofiliana.

É por isso que o seu macerado, verdadeiro elixir, é utilizado como tratamento preventivo contra doenças, mas também como fertilizante natural. Permite dispensar produtos químicos inúteis e prejudiciais para o ambiente… e é gratuito!

Nada é mais fácil do que fazer uma fermentação, bastando deixar macerar plantas em água durante vários dias. O único risco: falhar a operação e passar da fermentação para a putrefação. Obtém-se então um líquido acastanhado, ineficaz e particularmente nauseabundo. Um extrato fermentado recolhido no momento certo difunde um odor aceitável. Não se preocupe, a receita é muito simples… E explicamos tudo, passo a passo, neste tutorial: “Como fazer o seu macerado de urtiga?“

Se a perspetiva de preparar um líquido malcheiroso o desencoraja, ou se não dispõe do tempo necessário, saiba que também o pode comprar! É possível adquirir macerado de urtiga já pronto, para diluir em água. Isso simplificará a vida dos jardineiros urbanos que podem ter dificuldade em obter urtigas, mas também dos que têm jardins pequenos e apenas necessitam de pequenas quantidades.

As utilizações da urtiga em chorume

Se o chorume de urtiga ainda não provou cientificamente os seus benefícios à grande escala, faz parte das plantas preferidas dos jardineiros biológicos, que têm como princípio cultivar os seus legumes de forma natural, sem adubos químicos nem pesticidas. Na horta como no jardim ornamental, utiliza-se como:

• Adubo, fertilizante

O chorume de urtiga, pela sua elevada concentração em azoto, é frequentemente considerado um adubo natural que estimula o crescimento das plantas e favorece o desenvolvimento dos caules, das folhas e das raízes.

Na prática, convém notar que o termo adubo ou fertilizante natural não é totalmente adequado, uma vez que os seus teores de azoto, fósforo e potassa não seriam suficientes para que fosse classificado como tal. Ainda assim, o chorume de urtiga não deixa de ser eficaz, funcionando antes como fitoestimulante.

Com efeito, muitos jardineiros observam um crescimento acentuado que provoca uma precocidade das plantas, nos legumes de folha evidentemente, mas também nos tomateiros, que floresceriam e frutificariam mais cedo, o que é particularmente interessante nas regiões com verões curtos.

Importa também ter em conta que o azoto favorece a folhagem em detrimento da floração. É por esta razão que aconselhamos a utilizar o chorume de urtiga na rega apenas nas primeiras semanas a seguir à plantação, para favorecer a vegetação. Depois, e se necessário, pode passar-se à utilização de um chorume de confrei, que irá antes encorajar a entrada em frutificação.

• Repelente contra pragas, incluindo pulgões

Os extratos vegetais não são verdadeiros pesticidas, pois não dizimam as pragas. Perturbam simplesmente os referenciais de certos insetos, limitam a invasão ao dificultar a sua mobilidade, a sua capacidade de reprodução e de alimentação. Os extratos vegetais contêm moléculas, algumas das quais levam a planta a produzir substâncias que provocam a sua inapetência. Enquanto outras podem conter moléculas que atuam sobre o metabolismo da praga. Prepare um macerado de folhas frescas durante 12 horas, 1 kg para 10 litros de água. Aplique diluído a 10%, ou seja, misturando 1 litro de chorume para um regador de 10 litros de água, de preferência da chuva.

O chorume de urtiga permite combater as colónias de pulgões

• Estimulante das defesas naturais das plantas

Os extratos vegetais ativam as defesas imunitárias das plantas, estimulando e melhorando a absorção de minerais. Mas pergunte sempre previamente se é necessário intervir. Se uma planta se mantém saudável, porquê estimular as suas defesas naturais? Precisa realmente disso?

Numa horta cultivada de forma natural, onde a biodiversidade é preservada, onde os pesticidas e adubos químicos são banidos e onde o solo é cuidado… Em suma, em boas condições, as plantas raramente adoecem. E se surgir um ataque de pragas, os auxiliares limitam os danos, tal como as redes anti-insetos, por exemplo. Inútil, portanto, tratar, mesmo com um extrato vegetal, se não for necessário. Em contrapartida, se após um evento particular (aguaceiro de granizo, onda de calor…), as plantas ficarem enfraquecidas, pode pulverizar extrato fermentado de urtiga diluído a 20% (1 litro de chorume para 5 litros de água) para lhes permitir reagir rapidamente à agressão.

• Anti-clorose férrica

A clorose provoca uma descoloração da folhagem. Este fenómeno não resulta de uma ausência de ferro no solo, mas de um bloqueio da sua assimilação, frequentemente causado por um excesso de calcário. A urtiga contém um bom teor em ferro. Pulverizações de chorume diluído a 5% ou a 10% na rega permitiriam eliminar os sintomas, graças a bactérias que tornariam o ferro assimilável pelos vegetais, sem contudo resolver o problema. É absolutamente necessário realizar um trabalho de fundo para manter o solo o mais vivo possível, nomeadamente corrigindo-o regularmente com matéria orgânica.

• Ativador de composto

Os resíduos vegetais após filtragem e mesmo os restos de chorume (mesmo não filtrado) podem ser adicionados à pilha de composto. O chorume é reconhecido por ativar e acelerar a decomposição dos resíduos do composto.

• Herbicida

O chorume de urtiga puro é considerado um bom herbicida natural. Atenção: utilizado desta forma, é também poluente. Com efeito, o seu elevado teor em azoto provoca uma acumulação de nitratos (resultantes da nitrificação do azoto) no solo, causando uma toxicidade não negligenciável para a fauna e a flora. O que inevitavelmente prejudica a biodiversidade. Recorde-se que os produtos, mesmo os naturais, não devem ser utilizados sem critério!

As outras utilizações da urtiga

• A urtiga, um pilar da biodiversidade

Pouco apreciada, considerada uma “erva daninha”, a urtiga é, no entanto, preciosa nos jardins, em particular nos de vocação ecológica. Com efeito, é uma planta hospedeira para uma multidão de insetos, incluindo várias espécies de lagartas, como o Pavão-do-dia ou a Tartaruga-pequena.

Por isso, deixe sempre um pequeno cantinho silvestre para as urtigas no seu jardim: a fauna vai agradecer!

À esquerda: lagarta da borboleta Tartaruga-pequena (Aglais urticae) – À direita: época do acasalamento nas joaninhas.

• A urtiga, uma planta medicinal, para experimentar também na cozinha

Deliciosa em sopa, a urtiga é um concentrado de vitaminas e minerais. É também utilizada em infusão diurética e antibacteriana, e até para estimular o crescimento do cabelo!

Na cozinha, enriquece inúmeras preparações como saladas, quiches, bolos, bolachas e pode até ser degustada em pesto!

Bolo de urtigas (crédito: Association Cueillir)

Para saber mais:

• “Purins de urtiga e companhia“, edições Terran.
• “Revolução na horta”, de Guylaine Goulfier.
• O nosso tutorial: Fazer o seu pó de urtiga em casa