O que é a fava?

A fava, Vicia faba var. faba, é uma leguminosa que surge na primavera, ao mesmo tempo que as ervilhas, para ser consumida fresca, a partir do final de abril nas regiões mais meridionais. Faz parte dos legumes que celebram o renascimento da natureza depois do inverno, juntamente com os chamados «legumes novos». Por ser uma leguminosa, também pode ser consumida depois de seca e reidratada, seguida de uma cozedura prolongada.

Consumida em todo o mundo, é originária do Próximo Oriente. Pertence à família das fabáceas e é uma planta herbácea anual. Forma uma planta robusta, de hábito ereto, com caules que podem ultrapassar 1 m de altura. Floresce com flores papilionadas. O fruto é uma vagem que contém os grãos achatados, envolvidos por uma pele espessa, o tegumento. Existem numerosas variedades, cuja dimensão das vagens varia e cuja cor dos grãos vai do branco ao verde, vermelho e castanho.

Favas debulhadas com o tegumento

Porquê cultivar favas?

A fava é muito interessante para cultivar, por várias razões:

• Pelo prazer de a consumir em todas as fases de maturação : muito fresca e tenra, comida crua com sal, ainda jovem, em vagens inteiras, ou mais tarde, seca.
• Porque o seu cultivo é simples.
• Porque é nutricionalmente interessante : é a leguminosa mais rica em proteínas, com um teor de cerca de 25 %. Contém também vitaminas C, E e do complexo B, que ajudam o organismo a assimilar melhor as proteínas. É rica em oligoelementos, ferro e magnésio.

Favas sem tegumento, deliciosas comidas cruas ou escaldadas durante alguns minutos em água

Onde semear?

O cultivo da fava é fácil se o seu solo for argiloso, profundo, húmido e ligeiramente calcário. Não aprecia solos ácidos. Tal como todas as Fabaceae, não é exigente, pelo que não é necessário aplicar fertilização orgânica.

Escolha um local bem soalheiro para a fava.

Quando semear?

O cultivo da fava faz-se por sementeira. Esta realiza-se em diferentes períodos, consoante as regiões. Em clima ameno, no Sul e à beira-mar, semeia-se de finais de outubro a finais de novembro. Sob abrigo, esta sementeira de outono pode ser realizada em todas as regiões. Colhe-se então de meados de maio até ao final de junho.

Para uma sementeira direta em plena terra, nas regiões mais frias, realiza-se de início de fevereiro a maio, para uma colheita de meados de junho até ao final de agosto.

As plantas jovens de fava toleram temperaturas negativas até -5° C, mas não resistem a vários dias a -5° C. Se estiverem previstas geadas, pode protegê-las sob um túnel.

Como semear favas na horta?

• Prepare um canteiro para a sementeira, soltando a terra com uma forquilha de duplo cabo ou um cultivador.
• Retire cuidadosamente as ervas-daninhas e remova eventuais pedras.
• Nivele com o cultivador e o ancinho.
• Abra sulcos com 3 a 4 cm de profundidade, espaçados 40 a 50 cm entre si.
• Semeie em linha, espaçando as sementes 5 cm entre si, e cubra-as com terra fina.
  
• Não é necessário fertilizar.
• Acame a terra e regue em forma de chuva.
• Aplique uma cobertura morta para conservar a frescura do solo e limitar o desenvolvimento das ervas-daninhas.

Depois de semeadas, as favas começam a germinar a partir de + 8° C. A emergência demora entre 8 e 30 dias, consoante as temperaturas.

Primeira emergência de favas semeadas em plena terra

Para uma sementeira de outono sob abrigo:

• Semeie as sementes em caixas de sementeira ou em vasos sob abrigo
• Cubra com uma fina camada de substrato e regue
• Quando as plântulas apresentarem 3 ou 4 folhas, transplante-as para vasos, sempre sob abrigo

Transplante as plantas jovens para a terra plena, depois de passado o inverno rigoroso. Conforme referido acima, as plantas jovens suportam algumas geadas ligeiras e breves. Pode, por isso, transplantá-las bastante cedo para o jardim.

Sementeira sob abrigo no estádio de 4 folhas

Associações

A fava associa-se de bom grado às alfaces e à couve-repolho, favorecendo o crescimento de ambas.

A fava é muito atrativa para os pulgões. Para os afastar, pode associar-lhe facélia e rúcula, que pode semear entre as linhas de fava. Idealmente, em clima ameno, semeie a rúcula cultivada no outono para vê-la florir na primavera. O seu néctar atrairá muitos insetos auxiliares, úteis para afastar os primeiros pulgões-pretos da fava.

→ Consulte o capítulo sobre as pragas da fava na ficha “semear, cultivar e colher a fava” para saber tudo sobre o controlo dos pulgões.

Manutenção e colheita

Para a manutenção, à medida que as plantas crescem, sachar e fazer a amontoa regularmente junto às plantas. Isto permite estimular a formação de novas raízes e melhorar a estabilidade das plantas que se alongam.

No momento da floração, desponte o topo da planta para favorecer a formação de vagens. Para isso, corte a extremidade entre dois dedos ou com uma tesoura de poda ou uma faca.

Se a amontoa não for suficiente para manter a planta direita, coloque tutores nas favas. Para isso, coloque estacas nas extremidades da fila e estacas intermédias ao longo da fila. Ate um cordel entre as estacas para sustentar e manter as plantas direitas.

A colheita começa em maio para as sementeiras de outono e em junho para as sementeiras de primavera. A colheita realiza-se em diferentes fases de maturação, que variam consoante a forma como se pretende consumi-las. A primeira fase é a das vagens jovens e tenras, que podem ser consumidas inteiras. A segunda fase corresponde às vagens maiores e mais firmes, que permitem consumir as favas frescas no interior das vagens ainda verdes. Por fim, na última fase, a vagem termina a maturação e muda de cor, adquirindo um tom castanho-claro. As favas no interior da vagem estão secas, seguindo o ciclo habitual das leguminosas.

Plantas de favas em flor

Conservação

As favas frescas conservam-se durante alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Também podem ser congeladas com bons resultados.

As favas secas conservam-se durante pelo menos um ano. Quando as favas atingirem a maturidade na planta, é necessário colhê-las de imediato e colocá-las no congelador durante, no mínimo, 48 horas. É importante realizar esta operação o mais rapidamente possível, para interromper o desenvolvimento larvar dos gorgulhos no interior das favas. O gorgulho da fava, Bruchus rufimanus, é um escaravelho que completa o seu ciclo larvar no interior das favas.

As favas secas

Como consumir as favas?

A fava pode ser consumida tanto crua como cozinhada.

Para preparar as favas, é necessário começar por debulhá-las e depois pelá-las, ou seja, retirar a pele que envolve cada semente, o tegumento. Esta operação é facilitada escaldando as favas durante alguns instantes em água a ferver.

Se colher as favas muito jovens, pode dispensar a segunda descasca. Pode então comê-las simplesmente com sal, como os rabanetes. Regra geral, são necessários 1 kg de favas com casca para obter 250 g de favas descascadas.

Para consumir as favas secas, demolhe-as durante uma noite em três vezes o seu volume de água e coza-as durante 1 h 30. Depois de arrefecerem, retire-lhes a pele antes de as cozinhar.

Existem muitas receitas, sobretudo na cozinha do Médio Oriente, para preparar as favas secas. A cozinha provençal, por sua vez, é grande apreciadora de favas frescas. Em Marrocos, também são utilizadas frescas em tajines.