Descrição e botânica

A fava, um dos primeiros alimentos da humanidade, é originária do Médio Oriente, onde foram encontrados vestígios que datam de 6000 anos a.C. Terá sido depois cultivada em vários locais à volta do Mediterrâneo a partir de 5000 anos a.C. e até à Idade do Bronze (Grécia, Portugal, Itália). Na Idade Média era amplamente cultivada na Europa, chegando à América no início do século XVII. É cultivada pelo legume, a fava, mas também para a produção de farinha. Tradicionalmente, era uma fava que se escondia no bolo-rei, sendo a fava de porcelana introduzida no final do século XVIII.

A fava, Vicia faba var. faba, é uma planta herbácea anual da família das Fabáceas. O nome do género, Vicia, vem do latim vincio e significa ligar, atar, devido à presença de gavinhas na planta, que lhe permitem agarrar-se às plantas vizinhas. O nome da espécie, faba, designa a fava e encontra-se também no nome da família (Fabáceas).

A planta é robusta, com hábito ereto, formando caules que podem ultrapassar um metro de altura. As folhas apresentam 1 a 3 pares de folíolos grandes, ovais e carnudos. A planta forma gavinhas curtas e simples. As flores, agrupadas em conjuntos de 2 a 5, têm uma corola branca ou rosada com manchas negras e são de forma papilionácea. O fruto é uma vagem que encerra os grãos achatados, envoltos por uma pele espessa, o tegumento. Existem numerosas variedades, cuja dimensão das vagens e cor do grão variam entre o branco, o verde, o vermelho e o castanho.

Por fim, importa apresentar o sistema radicular da fava: este é composto por uma raiz principal da qual partem numerosas raízes laterais. As leguminosas como a fava têm a capacidade de viver em simbiose com bactérias, os rizóbios. Uma simbiose que se observa pela presença de nodulosidades nas raízes, pequenas excrescências esféricas designadas nódulos. Esta simbiose permite tornar o azoto atmosférico assimilável pela planta. Com efeito, o azoto atmosférico (cerca de 80% da atmosfera) encontra-se numa forma muito estável, impossível de assimilar pela planta. Os rizóbios têm a capacidade de transformar esse azoto e de o tornar assimilável para a planta. Em contrapartida, os rizóbios também retiram vantagem desta simbiose, recebendo um substrato carbonado (açúcar) por parte da leguminosa.

A flor papilionácea da fava – Vagens na planta – Vagem aberta com as favas

As variedades de favas

Fava Aguadulce com vagem muito comprida Bio

A Fava Aguadulce de vagem muito comprida é uma variedade tradicional de favas. Tem a particularidade de produzir longas vagens que podem medir até 40 cm e conter 8 a 9 sementes grandes. Na horta, é precoce, vigorosa e de boa produtividade.

• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Fava melhorada Driemaal Wit

A fava melhorada Driemaal Wit é uma seleção holandesa melhorada que dá favas brancas e finas em belas vagens. As favas, de sabor delicado, mantêm-se brancas após a cozedura. Esta variedade semeia-se no outono ou na primavera, consoante a região.

• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Fava Branca extra precoce

A Fava Branca Extra-Precoce é uma variedade que produz vagens compridas de 20 a 25 cm com 6 a 8 grãos brancos. De boa qualidade gustativa, adapta-se bem à congelação. Semeia-se no outono ou na primavera, consoante as regiões.

• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Fava Express

A fava Express é uma variedade recente e produtiva, pois produz inúmeras vagens por planta. Cada planta emite vários caules e apresenta vagens de comprimento médio de 15 cm, que contêm 4 a 5 grãos brancos, carnudos, tenros e saborosos. De crescimento rápido, esta variedade semeia-se na primavera.

• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Fava Sutton

A Fava The Sutton é uma variedade anã que mede 30 cm de altura, particularmente adaptada ao cultivo em vasos em varanda ou terraço. Premiada pela RHS Society, esta fava produz pequenos grãos verdes, tenros e saborosos.

• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Fava Sevilha de vagem comprida Vilmorin

A Fava de Sevilha de vagem comprida é uma variedade precoce que produz vagens de 15 a 18 cm com 6 a 7 grãos de tamanho médio. É muito produtiva e semeia-se no outono ou na primavera, consoante a região.

• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Quando e como semear as favas

Onde e quando semear as favas?

A sementeira da fava realiza-se em diferentes períodos consoante as regiões:

• de finais de outubro a finais de novembro no Midi, sob clima ameno (Bretanha, litoral) ou sob abrigo em todo o lado, para uma colheita de meados de maio a finais de junho.
• de início de fevereiro a finais de abril no resto de França, para uma colheita de meados de junho a finais de agosto.

As plantas jovens de fava toleram temperaturas negativas, mas não resistem a vários dias a – 5 °C. Se fizer uma sementeira de inverno ou se o final do inverno for muito frio, pense em abrigá-las sob um túnel de proteção.

Como semear a fava?

A germinação da fava ocorre a uma temperatura mínima de 8 °C. A emergência demora entre 8 e 30 dias, consoante a temperatura.

Antes da sementeira, prepare o canteiro soltando a terra com o garfo de cavar, retire as ervas daninhas e nivele com o ancinho e o rastelo. É uma hortaliça pouco exigente, que se contenta com os nutrientes residuais de uma cultura mais exigente; não é necessário fertilizar.

Para semear:

1. Trace sulcos espaçados de 40 a 50 cm, com uma profundidade de 3 a 4 centímetros.
2. Semeie em linha, espaçando as sementes 5 cm entre si, e cubra com terra.
3. Calcue e regue se a terra não estiver suficientemente húmida.

Cultivar, cuidar e associar a fava

O cultivo da fava é fácil se a sua terra for argilosa, profunda, húmida e ligeiramente calcária. Não aprecia solos ácidos. Como todas as Fabáceas, não é exigente, pelo que é desnecessário aplicar fertilização orgânica. Contentar-se-á com os resíduos de uma cultura exigente, por exemplo depois do tomate.

A manutenção é simples e consiste em sachar e amontoar regularmente os pés à medida que crescem. A amontoa permite estimular a formação de novas raízes e garante-lhes uma maior estabilidade. Na floração, tradicionalmente, pinca-se (corta-se com uma faca, uma tesoura de poda ou entre dois dedos) o topo da planta de modo a favorecer a formação das vagens.

Por vezes é necessário tutelar a fava, se a amontoa não for suficiente para a manter direita. Para isso, coloque uma estaca em cada extremidade da linha, mais estacas intermédias conforme o comprimento da linha. Una as estacas com um cordel para manter as plantas erectas.

Em termos de associação de culturas, a fava é uma boa vizinha, pois favorece o crescimento da couve-repolho e da alface.

Para afastar os pulgões, pode também semear entre as linhas de favas, facélia e rúcula. Em clima ameno, a rúcula (cultivada) deverá ser semeada de preferência no outono. Na primavera vai florescer e atrair com o seu néctar uma miríade de insetos auxiliares. A sua presença será útil para combater os primeiros pulgões-pretos da fava.

As pragas da fava

O pulgão-preto das favas

A fava é o legume de eleição dos pulgões-pretos (Aphis fabae). Aparecem em abril e maio e formam rapidamente grandes colónias que podem prejudicar a produção e a qualidade das vagens. Podem também desencadear doenças criptogâmicas nas plantas, como a fumagina.

Para os eliminar sem recorrer a inseticidas, pode efetuar uma pulverização de água com sabão negro (2 colheres de sopa por litro) ou, mais simplesmente, usar um jato de água para os fazer cair. Mas recomendo outras abordagens mais naturais.

Outras abordagens para regular os pulgões-pretos, sem tratamentos:

Num jardim de horta natural, ou seja, com refúgios, zonas silvestres, flores naturais e simples, pode apreciar-se a presença de insetos auxiliares como joaninhas, sirfídeos, crisopídeos, vespas parasitoides, etc. Esta diversidade de auxiliares é geralmente suficiente para afastar os primeiros ataques de pulgões-pretos.

Numa horta biológica, sem zonas naturais como no caso anterior, procure joaninhas e coloque-as nas favas junto aos pulgões-pretos.

Por fim, como referido acima, favoreça floraçõe primaveris como a sementeira de rúcula no outono.

→ Saiba mais com a nossa ficha de conselho As doenças e parasitas da fava

Deixar florescer rúcula e borragem na proximidade da fava atrai os insetos auxiliares na primavera, logo a partir de abril. – Uma joaninha asiática alimenta-se dos pulgões-pretos – Um sirfídeo adulto encontrou provavelmente um local onde pôr os ovos; as larvas alimentar-se-ão dos pulgões.

O caruncho da fava

O caruncho da fava, Bruchus rufimanus, é um coleóptero que realiza o seu ciclo larvar no interior das favas. Na fase de ninfose observam-se orifícios circulares bem definidos nas favas, tornando a semente imprópria para consumo. É um problema real em dois casos: na produção de sementes e no consumo dos grãos secos. Existe uma solução simples e eficaz para eliminar as eventuais larvas: uma vez as favas maduras, há que as colher sem demora e colocá-las no mínimo 24 horas no congelador. É importante realizar esta operação o mais rapidamente possível, de modo a interromper o desenvolvimento larvar dos caruncho, com uma duração de três meses, no interior das favas.

→ Saiba mais no nosso artigo: Caruncho das leguminosas, o que é? Como se livrar dele?

Colher e conservar as favas

A colheita da fava começa no mês de maio, nas regiões de clima ameno, para as favas semeadas no outono. Para as sementeiras de primavera, a colheita começa em junho. A colheita faz-se em diferentes estádios de maturação, que variam consoante a forma como se pretende consumi-las: vagens inteiras ainda jovens, favas frescas nas vagens ainda verdes, ou favas secas com maturação completa.

As favas frescas conservam-se alguns dias na gaveta de legumes do frigorífico ou podem ser congeladas com muito bons resultados. As favas secas conservam-se pelo menos um ano. É importante colocá-las no congelador durante pelo menos 48 horas, de modo a eliminar eventuais ovos e larvas de carunchos.

Utilizações e contributos nutricionais

A fava pode consumir-se tanto crua como cozinhada. A preparação das favas frescas demora algum tempo: é preciso primeiro debulhá-las e depois pelá-las, ou seja, retirar a segunda pele que envolve cada grão, o tegumento. Esta operação é facilitada se se escaldar as favas durante alguns instantes em água a ferver. Para as saborear cruas com sal, como os rabanetes, colhem-se jovens, podendo assim dispensar a segunda descasca. Em geral, conta-se 1 kg de favas em bruto para obter 250 g de favas descascadas.

Para consumir as favas secas, demolhe-as durante uma noite em três vezes o seu volume de água, coza-as durante 1h30 e, após arrefecerem, descasque-as antes de as cozinhar.

Como vimos, a fava é uma leguminosa rica em proteínas — trata-se aliás da leguminosa mais rica em proteínas, com um teor de cerca de 25%. Contém igualmente vitaminas C, E e B, que ajudam o organismo a assimilar melhor as proteínas. Tem ainda um bom teor de hidratos de carbono complexos, nomeadamente amido. Por fim, é rica em oligoelementos, ferro e magnésio.

A fava tem boas qualidades nutricionais, nomeadamente a sua riqueza em proteínas, que permite substituir as proteínas animais. O seu consumo integra-se muito bem numa alimentação vegetariana ou vegan, mas também como alimento de recuperação para os desportistas.