Originária da Ásia e do Médio Oriente, a fava é cultivada em todo o mundo pelo seu sabor e virtudes nutricionais. Rica em hidratos de carbono, é classificada como um fécula. As suas variedades são numerosas, oferecendo vagens e grãos de diferentes tamanhos e cores, desde o branco ao castanho.
A fava pode ser consumida crua ou cozinhada, mas a sua preparação pode ser minuciosa: primeiro deve ser descascada e, em seguida, removida a segunda pele de cada grão. Para uma degustação ao sal, como os rabanetes, é preferível colhê-la jovem, o que permite evitar esta etapa adicional. Em geral, 1 kg de favas frescas dá aproximadamente 250 g de favas descascadas.
A sua cultura é simples, especialmente em solos pobres, argilosos e húmidos, onde se desenvolve particularmente bem. Pouco exigente, Vicia faba não necessita de solos ricos e suporta temperaturas frescas, permitindo sementeiras a partir de fevereiro na maioria das regiões de Portugal.
A colheita das favas depende da forma como se pretende consumi-las: jovens e cruas, cozinhadas ou secas. As favas frescas conservam-se alguns dias no frigorífico, mas também podem ser secas à temperatura ambiente ou congeladas.
Pequena dica de jardinagem: a fava atrai frequentemente afídeos negros, que invadem rapidamente as plantas. Para os afastar sem utilizar inseticidas, uma pulverização de água com sabão negro (2 colheres de sopa por litro) é muito eficaz.
