O que se encontra numa casca de ovo?

Uma casca de ovo é uma cobertura mineralizada, uma espécie de escudo que limita os impactos e protege um possível embrião. Forma-se em cerca de vinte horas, a uma temperatura de 40 a 41 °C (que corresponde à temperatura corporal de uma galinha!) e pode resistir a uma pressão de 4 Kg. Uma verdadeira proeza da natureza, em suma!

Um ovo forma-se em 24 horas no corpo da galinha, que vai buscar cálcio às suas reservas. A sua casca pode resistir a uma pressão de 4 kg

Com cerca de 6 gramas, uma casca de ovo é composta por 96 % de minerais (cálcio, carbonato de cálcio, magnésio e fósforo), 2, 4 % de proteínas e 1,6 % de água. É este elevado teor de cálcio que pode suscitar algumas dúvidas. Com efeito, um jardineiro minimamente informado sabe que o cálcio do solo (embora seja menos essencial do que o azoto, o fósforo ou o potássio) é importante para reter os nutrientes necessários ao crescimento das plantas, contribuindo também para aumentar o pH. Do mesmo modo, uma simples pesquisa num motor de busca na Internet parece confirmar que as cascas de ovo são úteis como adubo para o solo, mas também podem eliminar lesmas e caracóis, ou até evitar a propagação de doenças como a lepra do pessegueiro ou a necrose apical… Longe de pôr em causa os conhecimentos das nossas avós e as suas receitas milagrosas, temos algumas dúvidas quanto à veracidade destas soluções. Tanto mais que nenhum estudo científico sustenta estas afirmações.

Ao mesmo tempo, as cascas de ovo não podem ser prejudiciais. Por isso, cabe a cada um formar a sua própria opinião, pondo-as em prática e testando-as.

As cascas de ovo como adubo para o jardim?

É certo que, as cascas de ovos são ricas em cálcio e minerais. Assim, potencialmente, podem ser consideradas um excelente adubo para a horta ou para o jardim ornamental, ou até para as plantas de interior. Pode, por isso, espalhá-las à volta das plantas hortícolas ou perenes, colocá-las à superfície do substrato das plantas de interior ou até incorporá-las no solo com a ajuda de uma garra de jardinagem. Ainda assim, não espere um milagre, pois a quantidade de cálcio libertada é mínima em relação ao seu talhão… Por isso, permita-me duvidar dos benefícios das cascas de ovos para o crescimento das plantas. Ou, no máximo, para as plantas verdes que crescem numa quantidade limitada de substrato.

As cascas de ovos são conhecidas por serem um bom adubo, por serem ricas em cálcio.

Ainda assim, pode sempre adicionar estas cascas ao composto; serão um contributo não negligenciável de matéria orgânica, ao mesmo tempo que corrigem a acidez deste meio. Tenha o cuidado de as triturar bem num almofariz ou com um rolo da massa, pois demoram muito tempo a decompor-se. Mas será necessária alguma paciência, pois as cascas de ovos decompõem-se lentamente, muito lentamente…

Na mesma linha de pensamento, também pode espalhar cascas trituradas sobre um solo ácido, para ajudar a tornar o solo mais alcalino. Mas, mais uma vez, o resultado não é garantido!

As lesmas receiam as cascas de ovo?

Entremos por alguns segundos na pele de uma lesma ou de um caracol, irremediavelmente atraído por um pé de alface bem tenro. Só que um jardineiro precavido, ávido pelos conselhos que vai encontrando na internet, rodeou essas alfaces com uma barreira de cascas de ovo finamente trituradas. Ai, isso dói! À luz da nossa sensibilidade humana, tudo isto parece muito lógico. Só que uma lesma ou um caracol segrega muco, o que lhe permite deslizar sobre qualquer superfície, incluindo as cascas de ovo, que apenas conseguiriam impedir parcialmente a sua passagem.

Uma pequena nota de Pascale: vem-me à memória uma pequena anedota: quando ainda era uma jovem jardineira bastante ingénua, tinha plantado num vaso uma magnífica hosta de folhagem variegada em tons de verde e creme, que tivera o cuidado de instalar à sombra. Uma folhagem magnífica, mas deliciosamente tenra aos olhos de uma lesma! Sem hesitar, rodeei a minha bonita hosta com uma boa camada de cascas de ovo, cheia de esperança nessa dica de jardinagem que me tinha sido transmitida por um avô muito seguro de si. Em vão. As lesmas devoraram a minha bela hosta até ao caule, sem se deixarem incomodar minimamente pelas minhas cascas de ovo.

Mas, mais uma vez, faça as suas próprias experiências. Ou então, para se livrar das lesmas com maior segurança, utilize grânulos de Ferramol, cinza de madeira ou fitas de cobre.

Os ovos das nossas galinhas são úteis no pomar ou na horta?

Frequentemente divulgada por webmasters que nunca puseram os pés num jardim ou por bloguistas influenciadores que julgam ter jeito para a jardinagem, a ideia de que as cascas de ovos são eficazes contra a lepra do pessegueiro ou a necrose apical (também chamada podridão negra) dos tomates é bastante comum. Pelo menos na internet! Há quem explique que se devem triturar as cascas de ovos crus, colocá-las dentro de uma rede e pendurá-las nos ramos das árvores. Ora, nenhum estudo científico o comprova e estas doenças desaparecem frequentemente por si só quando as condições climáticas ou de cultivo melhoram. Menos chuva e humidade para a lepra do pessegueiro, um solo menos seco, regado com maior regularidade e mais rico para compensar uma carência de cálcio no caso da necrose apical. Além disso, alguns tratamentos preventivos já provaram a sua eficácia, como o hidróxido de cobre ou a decocção de cavalinha contra a lepra do pessegueiro, bem como a aplicação de matéria orgânica e as regas adequadas contra a necrose apical.

Ainda assim, se houver tempo a perder, nada impede que se experimentem as cascas de ovos…

Outra sugestão à base de cascas de ovos contra a traça-do-alho-francês também me deixa bastante céptica: plantar cascas de ovos (esvaziadas do seu conteúdo, passadas por água e nas quais se tenha feito um pequeno orifício) em pauzinhos de madeira e espalhá-las pelo talhão de alhos-franceses recentemente transplantados. A traça ou lagarta-do-alho-francês iria pôr os ovos nas cascas e deixaria os alhos-franceses em paz. Para além de não conseguir perceber por que razão a nossa borboleta preferiria uma casca de ovo a um alho-francês, custa-me imaginar esvaziar ovos e depois fixá-los num suporte sem os partir! Se houver alguma experiência sobre o assunto, será contudo bem-vinda… e será preferível confiar nas cápsulas de feromonas contra a traça-do-alho-francês.

Devemos voltar a dar as cascas dos ovos às galinhas?

Todos os dias (ou quase), uma galinha põe um ovo, o que implica que as suas necessidades de cálcio são enormes. Com uma alimentação adequada e perfeitamente equilibrada, constituída por uma mistura de trigo, milho, aveia, ervilhas, soja, linho, girassol ou colza, e restos da mesa, uma galinha satisfaz as suas necessidades de cálcio. Também se podem adicionar papas ou sopas caseiras preparadas com arroz, massa, lentilhas ou batatas cozidas, misturadas com cascas cozidas de legumes.

Por vezes, pode ocorrer uma carência de cálcio, visível quando põem ovos com a casca mole. Alguns recomendam dar às galinhas as próprias cascas dos ovos, para compensar a falta de cálcio. E, neste assunto, as opiniões divergem.

Algumas proprietárias de galinhas não hesitam em dar-lhes as próprias cascas dos ovos; outras preferem as cascas de ostras

Pessoalmente, enquanto feliz proprietária de cinco galinhas igualmente felizes com a sua vida, não lhes dou as cascas dos ovos. Simplesmente porque uma galinha que prova um ovo partido depressa ganha gosto por ele, pois a gema é rica em matérias gordas. Assim, evito tentá-las a comer os próprios ovos. Por conseguinte, prefiro deixar-lhes à disposição cascas de ostras esmagadas, que comem avidamente à noite, antes de se deitarem. Com efeito, encontram nelas o cálcio de que necessitam durante a noite para “construir” o ovo.

Atividades divertidas para crianças

Com os ovos das suas galinhas, pode:

• fabricar pequenos vasinhos para fazer as suas sementeiras. Basta guardar as cascas dos ovos cozidos, lavá-las e fazer-lhes um furo minúsculo. Encha-as com substrato para sementeiras e disponha-as numa caixa de ovos. Pode plantar nelas uma pequena semente à sua escolha. Para uma vertente mais divertida, as crianças (ou os netos) terão todo o gosto em decorar estes vasinhos improvisados.

Fazer sementeiras em cascas de ovos é muito divertido

• fazer um mosaico com cascas de ovos esmagadas, pintadas ou coloridas, e depois coladas em folhas de papel.
• cozer ovos em água à qual foram adicionadas plantas para os colorir. Para os tingir de amarelo, adicione folhas de alquemila, de urtiga ou de aquileia, flores de camomila ou cascas de cebola. Para obter vermelho, coloque cascas de beterraba, de couve-roxa, bagas de sabugueiro ou de groselha-preta. E, para obter verde, as folhas de espinafre são perfeitas.