A ipomeia, uma planta trepadeira ou rastejante valiosa

Semeada em meados de maio em plena terra, a ipomeia é uma planta decorativa espetacular, ideal para cobrir rapidamente uma parede ou uma pérgula, oferecer sombra ou ocultar uma zona pouco estética. Encontra o seu lugar em jardins selvagens, vedações floridas ou até em vaso num terraço.

O seu desenvolvimento rápido também faz dela uma excelente planta de cobertura temporária ou um ecrã vegetal sazonal, nas zonas onde não sobrevive ao inverno. É uma solução natural, económica e decorativa para embelezar um espaço em terrenos incultos ou estruturar um recanto do jardim enquanto se aguarda a plantação de espécies mais perenes.

Ainda assim, pode por vezes tornar-se invasora…

A ipomeia cultiva-se como trepadeira ou planta rastejante

A ipomeia, uma planta de uma família conhecida pelo seu vigor

O termo « ipomeia » reúne, na realidade, várias centenas de espécies de plantas pertencentes ao género Ipomoea, da família das Convolvuláceas. Muito difundidas nas regiões tropicais e subtropicais, estas plantas herbáceas podem ser anuais ou perenes nas regiões com invernos amenos, trepadeiras ou rastejantes. Entre as mais conhecidas no jardim encontram-se Ipomoea purpurea, Ipomoea tricolor, Ipomoea lobata ou ainda Ipomoea indica ou learii, sendo esta última particularmente temida pelo seu carácter invasor.

As Convolvuláceas incluem também outras plantas conhecidas pelo seu vigor e pela capacidade de colonizar rapidamente um espaço, ao ponto de se tornarem indesejáveis em determinados contextos. É o caso, nomeadamente, da corriola (Convolvulus arvensis), uma erva-daninha bem conhecida dos jardineiros, muito difícil de erradicar depois de instalada, devido às suas longas raízes rastejantes. Esta planta perene enrola-se em torno das culturas e das plantas perenes ornamentais, atrasando o seu crescimento e tornando a monda trabalhosa. A sua parente, a corriola-das-sebes (Calystegia sepium), adota um comportamento semelhante.

Três plantas da família das Convolvuláceas muito invasoras: no sentido dos ponteiros do relógio, a ipomeia-das-Índias (Ipomoea indica ou learii), a corriola-das-sebes e a corriola.

Quanto a Ipomoea batatas, mais conhecida pelo nome de batata-doce, pertence efetivamente ao género Ipomoea, mas apresenta um comportamento muito diferente do das ipomeias ornamentais. Esta planta perene tuberosa, geralmente cultivada como planta anual nas nossas latitudes, de crescimento rápido, não é considerada invasora. Com efeito, é sensível à geada, não é autossemeadora e multiplica-se por tubérculos.

Ipomoea batatas não adota o mesmo comportamento invasor

Porque pode a ipomeia tornar-se invasora?

A vigor que torna a ipomeia tão encantadora também pode tornar-se um incómodo no jardim. Os caules volúveis enroscam-se em qualquer suporte disponível: rede metálica, tutor, arbusto ou até outras plantas vizinhas. Quando encontra boas condições, pode sufocar plantas menos vigorosas ou dificultar o seu desenvolvimento, fazendo-lhes sombra.

Algumas espécies são particularmente persistentes. É o caso de Ipomoea indica, originária da América do Sul, capaz de se multiplicar por mergulhia natural, ao enraizar os seus caules em contacto com o solo. Nos climas amenos, embora seja considerada uma anual, mantém-se em vegetação durante todo o ano e pode rapidamente formar um tapete denso, difícil de eliminar. Também pode escapar dos jardins e colonizar ambientes naturais, nomeadamente terrenos incultos, taludes e sebes, com impacto na biodiversidade local. O seu enraizamento vigoroso torna-a difícil de erradicar depois de se instalar.

Outras espécies, como Ipomoea purpurea ou Ipomoea tricolor, são menos problemáticas nos climas temperados, pois não resistem à geada. No entanto, se deixarem amadurecer as suas cápsulas, semeiam-se abundantemente e podem reaparecer em grande quantidade no ano seguinte, por vezes muito para além das zonas inicialmente semeadas.

Ipomoea purpurea e tricolor são claramente menos invasivas

Que precauções tomar para evitar a proliferação?

É perfeitamente possível apreciar a beleza das ipomeias sem deixar que ocupem todo o espaço, desde que se respeitem algumas regras de cultivo simples.

Antes de mais, é preferível escolher espécies menos invasoras, como Ipomoea purpurea, que tem um ciclo de vida limitado, ou variedades hortícolas estéreis, que não produzem sementes ou produzem poucas.

O cultivo em vaso constitui também uma boa solução para limitar a expansão das raízes. Ao instalá-las em floreiras grandes ou em recipientes, evita-se que ocupem os canteiros ou o solo do jardim. Isto permite também controlar melhor o seu desenvolvimento e retirá-las facilmente, se necessário.

Recomenda-se igualmente cortar as flores murchas antes da formação das sementes, sobretudo no final da estação. Esta operação de limpeza evita a sementeira espontânea e limita a propagação indesejada.

É necessário cortar as flores murchas das ipomeias antes da formação das sementes.

Por fim, recomenda-se vigiar regularmente as zonas circundantes: qualquer haste enraizada por mergulhia ou sementeira indesejada deverá ser removida rapidamente, enquanto a planta ainda é jovem e fácil de eliminar.

O que fazer se a ipomeia já tiver colonizado o jardim?

Se uma ipomeia demasiado vigorosa escapou ao controlo e começou a colonizar uma zona do jardim, a melhor estratégia continua a ser o arranque manual sistemático, a repetir várias vezes ao longo da estação. É necessário retirar cuidadosamente as raízes ou os caules enraizados, que podem dar origem a novos rebentos.

Em alguns casos, a cobertura do solo com uma lona espessa durante várias semanas pode ajudar a enfraquecer as partes subterrâneas. Deve evitar-se o recurso a tratamentos químicos, tanto mais que nem sempre garantem a erradicação completa e prejudicam o equilíbrio do solo.

É necessário perseverar: uma ipomeia bem instalada pode levar duas a três estações a desaparecer completamente, sobretudo se se propagar por mergulhia. É essencial manter uma vigilância regular, mesmo depois de um arranque em massa.