O colo radicular

O que é um chignon racinaire?

Este fenómeno ocorre quando a planta está demasiado apertada ou permaneceu demasiado tempo no seu recipiente, tendo tendência a desenvolver um entrelaçamento sólido de raízes a que os especialistas chamam o “chignon”.

Todos estes vasinhos têm raízes que fizeram “chignon”

A maioria das pessoas desconhece muitas vezes que as plantas precisam de oxigénio ao nível das suas raízes. É precisamente por esta razão que os vegetais em vaso tendem a fazer circular as raízes contra o espaço entre o substrato e a parede do recipiente. Esta zona intermédia permite às raízes entrar em contacto com o ar.

Na natureza, as minhocas e outros pequenos organismos do solo escavam galerias e permitem ao oxigénio circular no solo. Num vasinho cheio de composto estéril, nenhum organismo está presente para cumprir esta função.

Compreende-se melhor, assim, por que razão a relva e muitas outras plantas crescem pior num solo pisado, pois este fica asfixiado pelo compactamento da terra e pela obstrução das galerias.

A utilização de adubos para plantas em vasos também vai favorecer este fenómeno, estimulando a produção de raízes e agravando a situação.

Por fim, o escasso volume de terra à disposição da planta vai levá-la a explorar o mínimo espaço do vaso para as raízes colonizarem, criando uma espécie de “engarrafamento racinário”.

É problemático?

Nada é nunca totalmente branco ou preto e, na verdade, depende. Numa planta perene, o problema não é muito grave. Num arbusto, pode ser problemático, mas tudo depende da espécie e do grau de enrolamento das raízes. De facto, quando o enrolamento se forma cedo e a planta permanece durante muito tempo no seu vaso ou passou por várias mudanças de vaso, o enrolamento terá-se formado no interior e não será necessariamente visível. Neste caso, o pegamento será realmente complicado.

De facto, quando um arbusto em vaso com enrolamento radicular é transplantado para o solo sem intervenção, a planta continua a enrolar as raízes dentro do buraco de plantação. Este fenómeno dificulta o pegamento da planta, pois terá dificuldade em emitir novas raízes. Isto aumenta o risco de doenças ao nível das raízes, bem como uma ancoragem insuficiente durante uma tempestade. No caso das árvores, isto levará a um desequilíbrio da estrutura do exemplar e provocará a sua queda. Para as plantas lenhosas em geral, o colo da planta acaba por ser estrangulado por estas raízes circulares, provocando o declínio progressivo da planta ao fim de alguns anos.

Por fim, este desenvolvimento perturbado do sistema radicular torna as plantas menos resistentes à seca, nomeadamente nas que possuem uma raiz pivotante destinada a ir buscar água em profundidade no solo.

O enrolamento radicular é problemático, nomeadamente para os arbustos e as árvores

Contudo, é possível desfazer o enrolamento radicular antes de plantar.

Como plantar uma planta com coque radicular?

Antes da plantação:

• mergulhe o torrão num balde de água para o saturar. As raízes ficarão mais fáceis de manipular desta forma e menos quebradiças;
• Retire a planta do recipiente: se o emaranhado radicular não for muito acentuado, desembarace-o delicadamente e estenda as raízes no buraco de plantação.
• Se for mais acentuado, desfaça o torrão escarificando no perímetro com uma tesoura de poda ou uma faca afiada e, se necessário, corte toda a base do torrão. No caso de as raízes saírem pelos orifícios do vaso e ser difícil retirar a planta: será necessário cortar o vaso para libertar as raízes aprisionadas. Estas operações irão certamente stressar a planta, mas também permitirão ao sistema radicular ramificar-se novamente com rapidez. A planta começará então a explorar o solo envolvente, desenvolvendo raízes horizontais no buraco de plantação;
• Se o emaranhado radicular for realmente severo, trata-se de qualquer forma de uma operação de resgate e não há muito a perder. Desembarace o máximo possível, mesmo que seja necessário pôr as raízes a descoberto, e corte as que estejam retorcidas no interior do torrão. Esta técnica severa deve ser praticada no outono ou no inverno, quando as plantas entram em repouso. Terão então esse período para se enraizarem de novo antes da chegada dos dias mais quentes. Pode drasticamente, ao mesmo tempo, a parte aérea para reequilibrar a planta e reduzir a sua evapotranspiração.
• Regue abundantemente nas semanas seguintes.

Nota: por vezes, um arbusto do jardim pode estagnar ou definhar de forma inexplicável. Não hesite em desenterrá-lo e examinar o seu torrão para perceber o que se passa.

Algumas dicas para evitar o enovelamento de raízes nas suas plantas em vasos

• No caso de uma planta em vaso a transplantar para um novo recipiente, proceda a uma mudança de vaso de dois em dois ou de três em três anos, no máximo;
• O vasinho de turfa biodegradável para plantas jovens evita este fenómeno. Assim que as raízes saírem do vaso, estas ficarão “cercadas” (dessecadas) pelo contacto com o ar, o que favorece o crescimento de novas raízes sem que estas se enrolem. Este vasinho é uma excelente alternativa ao plástico omnipresente no meio hortícola;
• O vasinho florestal para árvores com raízes pivotantes (carvalho, pinheiros, nogueiras-europeias…) reduz a formação de um enovelamento, pois a sua profundidade é superior a 20 cm. A raiz principal não dobrará (ou muito pouco) no fundo do vaso;
• Existem vasos com saliências verticais que direcionam as raízes de forma vertical e impedem que estas se enrolem sobre si mesmas;
• Sempre que possível, verifique o estado da planta antes de a comprar. Levante o vaso e confirme que não se formou, fora do vaso, uma massa de raízes entrelaçadas desproporcional, sinal de enovelamento.

Em conclusão

Embora os contentores apresentem muitas vantagens (prolongamento da época de plantação, proteção das raízes, facilidade de transporte,…), continuam a ser apenas uma solução temporária e, por vezes, problemática em certas espécies vegetais.

As plantas adquiridas em raízes nuas são mais frágeis de transportar, mas começam frequentemente a sua nova vida em melhores condições, sem enovelamento de raízes.

Aconselhamos a não fazer esperar inutilmente mais uma estação a uma planta quando a sua plantação é possível em plena terra. Desfazer o enovelamento de raízes formado é uma etapa indispensável aquando da instalação definitiva das plantas, para um bom pegamento.