Um pouco de história para começar

A noção de jardim em buraco de fechadura foi experimentada e desenvolvida a partir de 1988 pela associação de caridade Send a Cow, nos países mais pobres de África. Com o objetivo de permitir às comunidades alimentar a sua família cultivando a terra. Através destes jardins em buraco de fechadura, as famílias aprenderam a privilegiar as culturas mais nutritivas, produzidas segundo os princípios da agricultura biológica. Muito adaptado para meios áridos com terras pobres, o jardim em buraco de fechadura, instalado o mais perto possível das habitações, permitiu a milhares de famílias sobreviver.

20 anos mais tarde, nascia em França o movimento de horta urbana Os Incríveis Comestíveis. Os cidadãos jardineiros retomaram este conceito por conta própria, o jardim em buraco de fechadura ganhou adeptos e começou a aparecer nas cidades. Então porque não experimentar também?

O jardim em buraco de fechadura necessita de pouco espaço

O jardim em buraco de fechadura, o que é afinal?

**O jardim em buraco de fechadura é uma pequena horta redonda com cerca de 3 metros de diâmetro e entre 60 cm e 1 metro de altura.** Construído em pedra, tijolos de recuperação ou madeira de paletes, não requer qualquer trabalho de alvenaria. **No centro ergue-se uma torre de compostagem de 50 cm de diâmetro**, à qual se acede por um pequeno “caminho”. Este compostor integrado distribui por percolação os nutrientes indispensáveis ao crescimento dos legumes. Deve, por isso, ser construído num material permeável, como feixes de madeira, rede metálica, bambus… Esta configuração evoca um buraco de fechadura, daí o nome keyhole garden. **Dada a sua relativa elevação, esta horta é acessível a pessoas idosas e a pessoas com mobilidade reduzida.**

Totalmente independente do solo, esta mini-horta é muito produtiva, pois é continuamente alimentada em nutrientes pelo compostor central, e económica em água. **Em torno desta coluna onde são depositados os biorresíduos, o substrato, construído na maior parte das vezes em lasanha, permite cultivar (em abundância) legumes, pequenos frutos e plantas aromáticas.**

O compostor central alimenta o substrato com nutrientes

Chaminés de hidratação ou humidificação podem completar a instalação. Nas regiões de clima húmido, não são necessárias.

Idealmente, em África, o keyhole garden coloca-se perto das habitações. Para poder alimentá-lo regularmente com resíduos orgânicos, não o afaste demasiado da sua habitação. Do mesmo modo, deve ser posicionado de forma a que o buraco de fechadura (= o compostor) fique voltado para Este ou para Norte.

Como fazer um keyhole garden?

Nada de muito complicado na instalação de um jardim em buraco de fechadura que, idealmente, é feito em materiais de recuperação. Ainda assim, é preciso contar com cerca de dez horas de trabalho se estiver sozinho.

• Comece por traçar no solo ou por delimitar com estacas o perímetro de cerca de 3 m do seu jardim. Não se esqueça do caminho e do círculo central de 80 cm para o compostor.
• Levante as paredes do seu keyhole garden com paletes de madeira, colocadas na vertical e unidas entre si com parafusos, com pedras secas, telhas de barro, ou tijolos empilhados uns sobre os outros. Para que a estrutura se mantenha sólida, construa-a à maneira de um iglu, criando um ligeiro efeito de abóbada.
• Fabrique a torre central de compostagem com estacas, uma simples rede metálica ou ramos entrelaçados.
• Construa as eventuais chaminés de hidratação, que servem também de ventilação, com ramagens, bambus ou tubos de recuperação que perfurará de ponta a ponta.
• Encha o seu jardim com substrato. Utiliza-se o método da lasanha, que consiste em sobrepor diferentes camadas de ingredientes: pedras para a drenagem, madeira morta, depois ramagens, estrume, terra de jardim, palha, um pouco de cinza de madeira, folhas frescas, cortes de relva, composto… Cada camada desempenha um papel pelo aporte de azoto, de fósforo, para atrair insetos e minhocas, e para favorecer o desenvolvimento dos fungos benéficos.
• Tape os eventuais buracos que possam subsistir na estrutura com tábuas de madeira ou pedaços de pedra.

Só falta alimentar o seu compostor e plantar os seus legumes!

O que plantar num jardim em buraco de fechadura?

Em termos gerais, todos os legumes e plantas aromáticas podem ser instalados numa horta em buraco de fechadura. Evitando, no entanto, as plantas hortícolas que crescem demasiado em altura, dada a altura relativa do murinho.

De seguida, pode ser conveniente organizar as culturas em função da exposição solar e do aporte de composto. Assim, na borda da estrutura, plante os legumes menos exigentes em nutrientes e em regas, como as favas, os nabos, os rabanetes, os feijões… E, ao centro, junto à torre de compostagem, instale os que são mais exigentes em humidade e em matéria orgânica, como as beringelas, os melões, os cardos…

Os tomates, pimentos, curgetes e melões serão instalados a sul, e as saladas do outro lado, mais à sombra.

Pense também em colocar perto da borda as plantas hortícolas mais invasoras ou que tendem a espalhar-se.

Ao plantar, pense em adicionar um pouco de substrato no buraco de plantação.

A manutenção de um Keyhole Garden

• Alimentação contínua do compostor central: O keyhole garden foi concebido em torno de um compostor central que alimenta o jardim com nutrientes. Convém adicionar regularmente matérias orgânicas compostáveis, como os restos de cozinha e os resíduos de jardim, a este compostor ao longo do ano.

• Como em qualquer jardim, a rotação de culturas é importante para prevenir o esgotamento dos nutrientes e o aparecimento de doenças específicas das plantas. Tente mudar a localização dos diferentes tipos de plantas a cada ano.
• No final de cada estação de crescimento, adicione matéria orgânica, como composto ou estrume, ao seu jardim para ajudar a reconstituir os nutrientes do solo.

• Por fim, verifique regularmente a integridade da estrutura do seu keyhole garden. Se necessário, repare ou substitua os materiais que estejam danificados ou desgastados.

As vantagens do keyhole garden

Há muitas vantagens em construir um jardim em buraco de fechadura. Algumas parecem evidentes, outras mais inesperadas:

• Reciclam-se os resíduos domésticos estando muito próximos do jardim. Assim evitam-se as movimentações e, portanto, os esforços, uma vez que a zona de cultivo está junto à zona de compostagem.

O silo de compostagem encontra-se no centro do jardim em buraco de fechadura

• É muito fácil de cultivar, uma vez que está elevado em relação ao solo. Da mesma forma, a cavagem, a binagem e as sachas são desnecessárias. Acabou-se com as dores nas costas e o equipamento reduz-se ao estritamente necessário.
• O jardim em buraco de fechadura permite libertar-se do solo. Pode ser construído num solo muito pobre e infértil, numa zona de relva, ou mesmo sobre uma laje de betão.
• Permite respeitar a biodiversidade, uma vez que os insetos auxiliares circulam através dos materiais não cimentados. Entre eles, as minhocas que circulam do composto para o substrato de cultivo.
• A germinação e o crescimento das plantas hortícolas são favorecidos pelo calor, acumulado pelos materiais de construção e libertado durante a noite. O nível de inércia térmica varia consoante os materiais utilizados. Este tipo de estrutura favorece, portanto, as culturas de primavera. Do mesmo modo, os nutrientes alimentam diretamente as plantas hortícolas.
• Poupa-se água de rega, pois as chaminés de hidratação captam as águas pluviais ou o orvalho matinal. Além disso, o substrato de plantação retém a água. Assim, um jardim em buraco de fechadura é autónomo em termos de água.
• Ocupa pouco espaço e pode ser instalado em qualquer lugar, mesmo num espaço muito reduzido.
• É particularmente estético, sobretudo quando construído com bonitas pedras secas. Assim, é possível reutilizar sobras de construção e criar harmonia com a habitação. Tanto mais que este jardim em buraco de fechadura pode também acolher algumas flores melíferas ou repelentes.

As (algumas) desvantagens...

A principal desvantagem reside certamente no tamanho do compostor. Devido às suas dimensões reduzidas, a quantidade de resíduos orgânicos será limitada. Além disso, não está prevista nenhuma forma de recuperar o composto maduro. Para contornar esta dificuldade, é possível abrir um orifício na parte inferior do silo de compostagem, ao nível do caminho de acesso. Orifício esse que bastará fechar com uma pedra grande.

Se as pedras ou os tijolos aquecem o substrato na primavera, no verão este corre o risco de secar. Será então necessário regar abundantemente. Na sua origem, em África, os jardins em buraco de fechadura são regados com a água da louça. Nos nossos países, o uso de detergentes ou a presença da máquina de lavar louça impedem a utilização deste método de rega. Porque não prever um sistema de gota-a-gota, fácil de instalar graças à forma circular do jardim?

Por fim, os jardineiros que praticam a compostagem sabem bem até que ponto as lesmas a apreciam. Ora, num jardim em buraco de fechadura, o composto e as alfaces bem tenras estão ao alcance do seu voraz apetite. É de esperar, portanto, que os carábidos, um dos principais predadores das lesmas, também apreciem este pequeno espaço de jardinagem.