O que é um círculo de fadas? Explicações, lendas e mistérios

O que é um círculo de fadas e por que motivo se forma?

Círculo de fadas”, “círculo de bruxas”, “círculo de cogumelos” ou ainda “círculo de duendes”: pela variedade de designações, percebe-se bem até que ponto este fenómeno intriga quando se pisa numa floresta ou numa relva. Um círculo de fadas apresenta-se como uma zona circular distinta, onde a vegetação no centro parece enfraquecida, amarelada ou, por vezes, completamente seca, contrastando de forma marcante com o anel periférico que o rodeia. Este anel exterior, bem definido, distingue-se pela relva densa, verde e particularmente exuberante, como se beneficiasse de uma fonte de vitalidade oculta. Este contraste entre a parte central raquítica e o anel exterior viçoso confere ao círculo um aspeto simultaneamente intrigante e ligeiramente sobrenatural, reforçando o mistério que envolve este fenómeno natural.

Lamento desfazer o mito, mas um círculo de fadas é, na realidade, uma formação natural onde os cogumelos crescem em círculo. No jargão científico, fala-se de “micélios anelares”, que nada têm de misterioso. Resultam do modo como o micélio se propaga (a parte subterrânea do cogumelo) no solo. Quando um esporo de cogumelo germina, dá origem a uma rede de filamentos subterrâneos (as hifas). Estas hifas desenvolvem-se radialmente a partir do ponto de germinação, à mesma velocidade em todas as direções, criando assim um círculo subterrâneo de micélio que se expande com uma precisão matemática sob os pés. É apenas quando estas hifas começam a frutificar que os cogumelos aparecem, dando assim origem a estes misteriosos anéis que cativam a imaginação há séculos.

O enfraquecimento da relva explica-se pelo facto de o micélio esgotar progressivamente os nutrientes no centro, o que provoca a interrupção do crescimento dos cogumelos nesse local, enquanto as extremidades continuam a expandir-se. O círculo pode variar em tamanho, desde alguns centímetros até várias centenas de metros de diâmetro, crescendo ao longo do tempo, podendo o seu raio aumentar entre 5 e 40 cm por ano.

A dimensão dos círculos de fadas é muito variável

Onde se encontram os círculos de fadas?

Os círculos de fadas encontram-se principalmente nas pradarias, nos prados, nas florestas e nas relvas onde as condições de crescimento dos cogumelos são ideais. É possível observá-los no sub-bosque, em relvas bem cuidadas ou até em terrenos mais selvagens. Os solos ricos em matéria orgânica e húmidos favorecem a formação destes círculos. Alguns círculos de bruxas medem quase um quilómetro de diâmetro. Na floresta de Belfort, um destes círculos tentaculares estende-se por 600 metros de diâmetro. Também se encontram grandes círculos de fadas na América do Norte, nomeadamente nas pradarias dos Estados Unidos e do Canadá, onde alguns círculos atingem diâmetros gigantescos.

Um grande círculo de fadas numa relva urbana

Quais são os cogumelos que crescem em círculo?

Apenas alguns cogumelos com chapéu, pertencentes aos Basidiomicetos, são capazes de formar círculos de fadas: espécies como Marasmius oreades, também conhecido como “cogumelo-das-fadas” ou “falso-míscaro”, Agaricus campestris (cogumelo-dos-prados) e Lycoperdon perlatum (bufa-de-lobo-pérola), entre outras. Estes Basidiomicetos possuem a capacidade de formar um micélio que cresce radialmente sob a superfície do solo, criando assim os círculos de fadas visíveis. Este fenómeno é exclusivo destes cogumelos, pois necessitam de condições específicas de solo e de nutrientes para que o seu micélio se desenvolva desta forma circular. No entanto, é necessário ter cuidado! Embora a maioria destes cogumelos seja comestível, os círculos de bruxas também podem ser constituídos por cogumelos tóxicos, como as amanitas.

Um círculo de fadas na floresta, formado pelo cogumelo cabeça-de-monge (Infundibulicybe geotropa)

O que acontece se quebrar um círculo de fadas?

No folclore, estes círculos eram frequentemente associados à magia e a avisos contra perigos sobrenaturais. Segundo as crenças, romper um círculo de fadas é geralmente considerado uma ação arriscada, ou mesmo perigosa. Na Idade Média, estes círculos eram interpretados como locais onde as bruxas se reuniam para realizar os seus rituais noturnos, nomeadamente durante os sabás. Aí via-se o rasto da dança ou da roda das bruxas para evocar o demónio, ou ainda o das fadas, dos korrigans e dos duendes. As lendas contam que perturbar um círculo de fadas poderia provocar a ira dos seres que o habitam, causando maldições, doenças ou desgraças àquele que ousasse romper esse espaço sagrado. Alguns relatos sugerem mesmo que as pessoas que rompem um círculo de fadas poderiam ser levadas e condenadas a vaguear eternamente pelo mundo sobrenatural dos génios e de outros seres feéricos (ou até maléficos). De um ponto de vista mais pragmático, se se romper um círculo de fadas, por exemplo, perturbando o solo no seu centro ou retirando os cogumelos, isso não interromperá necessariamente o processo de crescimento do micélio subjacente: os cogumelos voltarão a nascer incessantemente, o que contribui ainda mais para a superstição.

Um círculo de fadas numa relva

Como tratar um círculo de bruxas na sua relva?

Depois de instalado, este fungo é muito difícil de controlar e pode tornar-se o pior pesadelo do jardineiro. Estes círculos podem indicar um solo empobrecido ou problemas de drenagem. Por isso, é aconselhável vigiar o estado da sua relva. Para tentar eliminar um círculo de fada, é possível arejar o solo com um garfo, fertilizar a terra com substrato, voltar a semear as zonas danificadas com relva para ressementeira ou, em alguns casos, remover o micélio escavando profundamente, desde que não seja supersticioso!